OSIRIS-REx的小行星样本落在休斯顿
2023年9月25日，工作人员从休斯顿的一架飞机上卸下一个装有OSIRIS-REx任务小行星样本的盒子。(图片来源:uux.cn/美国宇航局/JSC)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（迈克·沃尔）：美国宇航局的OSIRIS-REx航天器收集的小行星样本刚刚经历了仅两天的第二次着陆。
这个样本是探测器在2020年10月从小行星贝努鸟截获的一堆泥土和砾石，于周日(9月24日)在犹他州沙漠着陆，令任务团队成员和世界各地的科学家兴奋不已。
但是小行星样本在登上飞往最终目的地的飞机之前只在蜂巢状态停留了一天，它今天(9月25日)到达了目的地。
“欢迎来到休斯敦，奥西里斯-雷克斯！小行星样本今天抵达德克萨斯州，将由我们在约翰逊的团队管理和保存。收集到的信息可以帮助世界各地的科学家研究行星的形成、生命的起源以及小行星可能如何影响地球，”美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心(JSC)今天在X(原Twitter)上的一篇帖子中说。
OSIRIS-REx于2020年10月从小行星贝努鸟收集了样本。(图片来源:uux.cn/美国宇航局/JSC)
OSIRIS-REx于2016年9月发射，于2018年12月抵达贝努鸟，这是一颗1650英尺宽(500米)的近地小行星。探测器近距离研究了贝努鸟22个月，然后俯冲下来采集样本——这标志着美国宇航局探测器首次成功收集到太空中的小行星碎片。
那次潜水揭示了贝努鸟的表面是惊人的海绵状；奥西里斯-雷克斯在退回到安全地带之前深深地沉入了小行星。
OSIRIS-REx于2021年5月离开贝努鸟，开始了返回地球的漫长旅程。美国东部时间周日上午6点42分(格林威治时间1042)，探测器释放了样本舱，大约四个小时后，它按计划降落在美国国防部犹他州测试和训练靶场。
贝努鸟样本现在将被送往JSC一个新建的保护设施，由该机构的天体材料研究和探索科学部管理。
OSIRIS-REx科学团队包括来自世界各地35个机构的200多人，他们将对样本进行大约两年的研究，以实现该任务的主要科学目标。正如上述《JSC邮报》所指出的，这些目标包括更好地了解太阳系是如何形成和演化的，以及像贝努鸟这样富含碳的小行星在向地球提供生命基石方面可能发挥的作用。
科学小组将获得约25%的贝努鸟材料，这些材料被认为重约8.8盎司(250克)。4%的样本将送往加拿大航天局，该机构提供了OSIRIS-REx的激光测高仪。
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)将获得0.5%的材料，作为与美国宇航局达成的协议的一部分，该协议包括OSIRIS-REx和JAXA的Hayabusa2任务之间的合作，该任务于2020年12月将小行星Ryugu的小样本带回地球。
根据美国宇航局的OSIRIS-REx样本返回新闻工具包，剩余的70%贝努鸟样本将留在JSC，“供尚未出生的科学家研究，使用尚未发明的技术，回答关于太阳系的基本问题”。
