这项光弯曲技术将让科学家们前所未有地看到太阳
像这样的光子筛是从单个硅或铌晶片上切割下来的，用来聚焦极紫外光——一种很难捕捉的波长。(图片来源:uux.cn/美国国家航空航天局/克里斯托弗·冈恩)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Rahul Rao）：为了真正理解是什么让太阳风滴答作响，太阳物理学家必须分析太阳表面的微小特征，这些特征有助于加速恒星的带电粒子穿过太阳系。为了更精确地完成这项任务，他们需要更好的方法在紫外线下观察。
进入一项被称为光子筛的技术:一种有助于微妙地将紫外线转向相机的镜头。要明确的是，光子筛不是普通的透镜；这是一项尖端工程，只有采用最现代的技术才有可能实现。预计本世纪后期，面向太阳的宇宙飞船将带着光子筛进入地球轨道。
光子筛看起来像蜂窝，它的六边形结构支撑着一层硅或铌薄膜。这种膜确实很薄:美国国家航空航天局的工程师已经开发出薄至100纳米的筛子，大约是人类头发宽度的千分之一。筛子越薄，它能透射的光就越多。
美国国家航空航天局的筛子上也布满了同心圆状的小孔。最大的在筛子的中心，随后的环向外越来越小，孔的尺寸也越来越小，穿孔可以小到20微米。这大约是一个细菌的大小。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的太阳物理学家道格·拉宾在一份声明中说:“建造如此精确的筛子是一个纯粹的物理挑战。”。
这种设置允许筛子像透镜一样工作，折射穿过的紫外线并将其弯曲，以便后面的相机可以看到更多细节。
光子筛被设计成能看到远紫外线(EUV)，这种紫外线比其他类型的紫外线波长更短，能量更高。今天的太阳观测站，如太阳动力学观测站(SDO)，已经在观测我们恒星的EUV光。但是一个未来的带有光子筛的观测站可以以比SDO现在高10到50倍的精度解析EUV的细节。
例如，一个250微米厚的薄膜筛将安装在虚拟超级光学可重构群(VISORS)上，预计将于2024年发射。另一个筛子计划安装在多缝太阳探测器(MUSE)上，目前计划于2027年发射。
