研究人员发现，已知最远的快速射电暴的“团块状”家园是七个星系的集合

一个异常强大的快速射电爆发，FRB 20220610A的宿主星系的哈勃太空望远镜图像。哈勃的灵敏度和锐度揭示了一个可能正在合并的多个星系的致密群。它们在宇宙只有50亿岁的时候就存在了。FRB 20220610A于2022年6月10日首次被澳大利亚西部的澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)射电望远镜探测到。欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜证实了FRB来自一个遥远的地方。鸣谢:uux.cn/美国国家航空航天局、欧空局、STScI、Alexa Gordon(西北大学)

（神秘的地球uux.cn）据西北大学：2022年夏天，天文学家探测到有史以来最强大的快速射电爆发(FRB)。它来自一个可以追溯到宇宙大爆炸的地方，也是迄今为止发现的最远的FRB。

现在，由西北大学领导的天文学家已经确定了这个非凡物体的出生地——这确实很奇怪。

使用来自美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的图像，研究人员追溯到FRB不是一个星系，而是一组至少七个星系。集合中的星系似乎正在相互作用——甚至有可能走向合并。这种星系群很罕见，可能导致了触发FRB的条件。

这一意外发现可能会挑战FRB如何产生以及是什么产生它们的科学模型。

领导这项研究的西北大学的Alexa Gordon说:“如果没有哈勃的图像，这个FRB是来自一个整体星系还是来自某种类型的相互作用系统仍然是一个谜。”“正是这些类型的环境——这些怪异的环境——促使我们更好地理解FRB的奥秘。”

戈登在1月7日至11日在路易斯安那州新奥尔良举行的美国天文学会第243次会议上介绍了这项研究。相应的论文也发表在arXiv预印本服务器上。

戈登是西北大学温伯格文理学院天文学研究生，她的导师是研究合著者、物理学和天文学副教授方文辉。Fong和Gordon也是天体物理学跨学科探索和研究中心(CIERA)的成员。

FRB在几毫秒内燃烧和消失，是短暂而强大的无线电爆炸，它在一次快速爆发中产生的能量比我们的太阳一整年释放的能量还要多。而破纪录的FRB(代号FRB 20220610A)甚至比它的前辈更极端。

它不仅比距离较近的FRB活跃四倍，而且是迄今为止发现的距离最远的FRB。当FRB 20220610A起源时，宇宙只有50亿岁。(作为对比，宇宙现在已经138亿岁了。)

在早期的观察中，爆炸似乎起源于一个无法识别的无定形团块附近，天文学家最初认为它是一个单一的不规则星系或三个遥远星系的组合。但是，在一个新的转折中，哈勃的清晰图像现在表明，这个斑点可能至少有7个星系，彼此非常接近。事实上，这些星系彼此如此接近，以至于它们都可以容纳在我们的银河系中。

一个异常强大的快速射电爆发，FRB 20220610A的宿主星系的哈勃太空望远镜图像。哈勃的灵敏度和锐度揭示了一个可能正在合并的多个星系的致密群。它们在宇宙只有50亿岁的时候就存在了。FRB 20220610A于2022年6月10日首次被澳大利亚西部的澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)射电望远镜探测到。欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜证实了FRB来自一个遥远的地方。鸣谢:uux.cn/美国国家航空航天局、欧空局、STScI、Alexa Gordon(西北大学)

“有一些迹象表明，群体成员正在‘互动’，”Fong说。“换句话说，它们可能在交易原料，或者可能正在走向合并。这些星系群(称为致密星系群)是宇宙中极其罕见的环境，是我们已知的最密集的星系级结构。”

“这种相互作用可能引发恒星形成的爆发，”戈登说。“这可能表明FRB 20220610A的祖先与相当近期的恒星群有关，这与我们从其他FRB中了解到的情况相匹配。”

“尽管迄今为止发现了数百个FRB事件，但只有一小部分被确定为它们的宿主星系，”该研究的合著者Yuxin (Vic) Dong说，他是美国国家科学基金会研究生，Fong实验室的天文学博士生，也是CIERA的成员。“在这一小部分中，只有少数来自致密的星系环境，但从未在如此致密的星系中见过。所以，它的诞生地真的很罕见。”

尽管自2007年首次发现FRB以来，天文学家已经发现了多达1000个，但炫目闪光背后的来源仍然难以确定。虽然天文学家尚未就FRB背后的可能机制达成共识，但他们普遍认为FRB必须涉及一个致密的物体，如黑洞或中子星。

通过揭示FRB的真实性质，天文学家不仅可以了解神秘的现象，还可以了解宇宙本身的真实性质。当来自FRB的无线电波最终与我们的望远镜相遇时，它们已经从遥远的早期宇宙旅行了数十亿年。在这个跨宇宙的旅程中，他们一路上与物质相互作用。

“尤其是无线电波，对视线上的任何干扰物质都很敏感——从FRB位置到我们，”Fong说。“这意味着波必须穿过FRB周围的任何物质云，穿过它的宿主星系，穿过宇宙，最终穿过银河系。从FRB信号本身的时间延迟，我们可以测量所有这些贡献的总和。”

为了继续探索FRB及其起源，天文学家需要探测和研究更多的FRB。随着技术不断变得更加敏感，戈登说，更多的检测——甚至可能捕捉到难以置信的微弱的FRB——就在眼前。

“有了更大的远距离FRB样本，我们可以通过将它们与更近的FRB联系起来，开始研究FRB的进化及其宿主特性，甚至可能开始识别更多的奇怪种群，”董说。

“在不久的将来，FRB实验将增加它们的灵敏度，导致在这些距离上检测到的FRB数量达到前所未有的速度，”Gordon说。"天文学家很快就会知道这个FRB的环境有多特别."

这项研究的题目是“z ~ 1致密星系群中的快速射电爆发”天文学家首先在西澳大利亚用澳大利亚平方公里阵列探路者射电望远镜探测到FRB 20220610A，然后在智利用欧洲南方天文台的甚大望远镜确认了它的起源。