发现第一种穴居恐龙
穴居恐龙头部复原图
穴居恐龙外形效果图
据俄罗斯新闻网报道，美国科学家不久前在蒙大拿州发掘出了一些小型恐龙的化石。随后开展的分析显示，这些生活在9500万年前的古老生物是迄今为止发现的第一种穴居恐龙。
参与发掘工作的专家们表示，此次总共发现了一具成年恐龙和两具恐龙幼崽的化石。他们认为，采用穴居的方式，可使这些小型恐龙能够适应沙漠、高山和北方地区的极端条件。
目前，新发现的恐龙已被命名为Oryctodromeus cubicularis，意为“藏身于地下的恐龙”。
从发掘出的化石判断，成年Oryctodromeus cubicularis恐龙的身体长度可以达到两米以上，其尾巴占据了体长的大部分。科学家们认为，该恐龙的身体宽度仅有大约30厘米，刚好与其所掘通道的直径相当。此外，Oryctodromeus cubicularis的嘴部较宽，前肢非常有力，很适合挖掘洞穴。
尤其让科学家们感兴趣的是，这种恐龙在挖掘洞穴的过程中非常讲究技巧：通道有一定的倾角，并且在进入主洞穴前会有两次转弯。这种挖洞方式与现代的某些穴居生物（如土狼和啮齿类动物等）非常相似。
据悉，在三具恐龙化石周围均找到了曾有淤泥存在的证据，这一现象说明，在这些古老生物生活过的地区曾发生过一场史前洪水。不过，正如蒙大拿大学的大卫·瓦里科吉奥博士所指出的， 洪水并非导致它们丧命的原因－－三具恐龙的骨骼均非常凌乱，这表明，它们在洪水到来前很长时间便已死亡，只是后来整个洞穴又被水流带来的淤泥所填满。
腾讯科技（范尧）
