英国博物馆向所有人敞开大门
英国拥有种类繁多的博物馆，有名者如大英博物馆、维多利亚博物馆、自然博物馆，还有别具一格的皇家海事博物馆、赫伯特艺术画廊与博物馆、北部联盟博物馆等。2009年7月，英国博物馆、档案馆和图书馆委员会（MAL）制定施行了《领先的博物馆——英国博物馆远景规划和战略目标》文件， “让民众成为博物馆的核心，让博物馆成为社会的核心”，透露出英国博物馆发展的理念。
免费开放政策
英国博物馆的免费开放具有相当的选择性。
首先，只有公立博物馆对公众免费开放，私立博物馆则是需要收费的。英国博物馆专家认为：“最适合免费开放的是国家级的大博物馆，因为它们具有多元化的市场，与许多社会机构建有伙伴关系，地处城市中心，有多种资金来源。”不过，即使是免费开放的博物馆，如大英博物馆、维多利亚博物馆，也会实行建议门票制（捐赠制），在博物馆入口处设有捐款箱。
其次，博物馆举办的临时展览大多采取分级收费制度。这种收费方式的人性化设计，一方面增加了博物馆的“可进入度”，使更多类型的观众群体，尤其是弱势群体进入博物馆参观成为可能；另一方面利用免费待遇这种手段，强调了“博物馆之友”这个团体，吸引更多的公众加入其中，使更多人成为博物馆的稳定客源。
“一臂之距”的管理原则
政府对博物馆的管理，采取间接管理的方式，即所谓的“一臂之距”原则。政府不直接干预博物馆的日常运作，而只是通过制定一系列非强制性的和鼓励性的建议，为博物馆提供一个政策框架，通过财政拨款和中介机构实现其管理意图。具体来讲,英国政府主要将博物馆、档案馆和图书馆委员会作为对博物馆管理的中介机构，它每年接受文化、新闻和体育部（Department of Culture、Media and Sport）以及其他有关政府部门的拨款，并负责具体分配给由国家资金支持的各博物馆。这种做法，保证了精简高效的“小政府”运作，同时也给予了博物馆充分的自由发展空间。
博物馆实行委托管理委员会制度，即董事会或理事会，一般由10至20名委员组成，不领取任何报酬。其责任主要是对博物馆的藏品负责，并确保博物馆在称职的馆长和馆员的主持下正常运行。它不直接参与博物馆的日常管理工作，只负责制定博物馆的发展规划、博物馆主要工作的政策，审查并批准博物馆馆长执行计划的情况，并对博物馆每年的工作情况发表年度报告。
“以人为本”的服务理念
英国博物馆非常注重“以人为本”的服务理念, 最重要的表现就是他们所做的观众分析与调查。因为观众数量是博物馆和美术馆获得政府拨款和社会赞助的一个关键因素，所以如何保持和提升观众的参观量，使观众满意而归，是英国博物馆着力解决的一个问题。
博物馆通常会按照社会组织结构的不同——纵向的产业结构、行业结构、职业结构；横向的年龄结构、性别结构或区域结构等, 分门别类, 建立起科学的观众档案，并在此基础上确立博物馆的目标观众群。
除了对观众组成结构进行调查外，博物馆还会在展前、展中、展后进行观众的抽样分析调查，根据从观众那里获得的反馈信息，确定和调整展览的内容和形式。这种做法，致力于增强观众的主人翁意识，有效增加了博物馆与观众之间的互动和交流。
英国博物馆还专门针对有特殊需要的参观群体制定了一系列人性化的服务措施，包括：（1）为行动不便的残疾人提供残疾人专用厕所，展板和文物的高度设计适合轮椅观众和儿童的阅读，配有残疾人专用电梯等。（2）为有视觉障碍的观众设计大字体的博物馆导览图册、可触摸的展品和博物馆展厅分布图。据大英博物馆工作人员介绍，他们拟在新推出的展览中，尝试采用盲文的展示说明牌，除此之外，他们还为导盲犬提供饮用水并允许其进入展厅。（3）为有听觉障碍的观众提供手语讲解服务，展厅内的多媒体、视频装置配备字幕和手语解说。（4）为有学习障碍的观众（智障观众）提供专人服务，从事此项服务的博物馆工作人员都经过专业培训，运用特殊的材料和手段帮助这类特殊观众参观展览。
英国的博物馆“以人为本”的体现，还反映在十分强调博物馆的可进入性上，即博物馆是为社会所有阶层、所有人群服务的，任何人都享有参观博物馆的权利。比如大英博物馆在免费开放以后，并未满足于坐等观众上门，而是主动出击，积极与各社区联系沟通，了解和掌握边远地区贫困居民的具体情况。针对边远地区的贫困居民，大英博物馆提供免费的交通服务和子女托管服务，使他们也能真正享有参观博物馆的权利。
博物馆的核心功能——教育
英国博物馆界普遍认为，博物馆与观众的关系不应该是施教者与受教者的关系，而应该是一种平等互动的关系。在这种理论和观点影响下，许多英国博物馆正向激发观众学习兴趣、引导观众进行学习的角色转换，即博物馆教育由教育（Education）向学习（Learning）转变。如大英博物馆教育部（Education Team）已改名为学习部（Learning Team）。在英国的博物馆里常常会看到老师带着学生置身其中，或参观，或临摹，或动手仿制文物。据统计，每年以班组为单位参观大英博物馆的幼儿园儿童和中小学生将近20万人次。
针对不同观众群体，英国博物馆会提供不同的教育服务：
一是学校和学生：博物馆配合学校的教学计划为教师提供有关教学资料和培训，组织学生集体参观并提供多形式的教育活动，如讲解、讲座、视频影像播放、动手触摸（hands on）和制作展品(workshop)等项目。除了提供设备服务外，有些博物馆甚至还为高校提供藏品出借服务，如桑德兰博物馆有一个专门以出借藏品为目的的文物库房，学校可以在该库房内亲手挑选所需文物，在与博物馆签订协议后，即可在规定期限内将藏品借出，用作授课的辅助教具。
二是儿童和青少年：这是相对于在校学生这类团体观众而言的个体观众类别。在周末和节假日为对博物馆及其藏品有兴趣爱好的青少年提供学习机会。对于儿童观众群体，大英博物馆每年会举办一次“博物馆之夜”的主题活动，该活动主要针对15岁以下的青少年观众，他们可以在博物馆展厅内度过难忘的一晚，从而获得与众不同的博物馆体验。
三是成年人：为成年人提供终身教育服务，安排文化艺术休闲活动和自身发展与提高的机会，包括各类课程、学历，举办学术讲座与研讨会，结合展览内容安排文艺演出等。如大英博物馆与维多利亚和阿尔伯特博物馆、教育学院合办的“博物馆和美术馆教育”硕士课程班。
四是家庭观众：建立专门的家庭活动日，专门为家庭观众设计展览服务项目。家长和孩子一起参观博物馆，共同体验各种教育活动，一方面父母和孩子在博物馆都得到了学习的机会，另一方面，无疑增加了观众的数量。
其实，英国很多博物馆的互动项目设计，并不追求高成本、高投入。比如在自然史展览的展厅入口放置一些仅有昆虫或化石轮廓的卡片，你可以在展厅的某个角落找到与之匹配的图形，将其贴在卡片上，一幅精美的“作品”就诞生了。虽然很简单，成本也很低廉，但实践证明，这种做法确实很受观众欢迎，不仅是孩子，就连很多成年人都很乐于这种类似寻宝式的博物馆参观方式。
中国文化报 焦丽丹
