自然选择影响细菌的CRISPR序列
CRISPR可能的机制图
CRISPR中插入新的序列
细菌的免疫系统使用一种类似于RNA干扰的方法，使外来致病基因沉默，基于这一原理，生物技术公司可以开发这种方法来使特定基因沉默。
这项研究由莱斯大学的Deem教授等人完成。主要的研究对象是细菌基因组的一部分：“CRISPR”。它由两类DNA序列组成，一类是短而重复的序列，另一类是在这些重复的序列间的“插入者”，生物用它来辨识致病基因。
Deem说：“细菌会被噬菌体侵入，而CRISPR拥有噬菌体的遗传序列。CRISPR既能遗传，也可以编写，这意味着有些序列在生命起源时就有了，而当新的噬菌体侵入时，新序列也就可以加进去。”
他说：“若一个细菌在其CRISPR中有噬菌体序列，它就能降解任何与这段序列配对的DNA或RNA，即它对同种噬菌体有免疫力。我们想要探究的是，细菌受噬菌体的侵入，这一过程是怎样影响CRISPR序列的。”
在之前的成果中，他们了解到噬菌体序列是按顺序插入到CRISPR里的。在一个有30个片段的CRISPR里，最新的序列将排在第一位。因此，排在第30位的片段最有可能是菌落内最古老的序列。
Deem最后说：“每个菌落都想要扩张，选择压时常在两边都起作用，一种菌株的序列很多样，但另一种菌株存活的时间较长，因此前者受到的选择压更大。”
因为在CRISPR中有优势噬菌体序列的菌株更可能生存下来，它们会把自己的邻居们挤走。在序列的最底部，自然选择的作用最久，所以在那里可以找到最常见，且能全面保护细菌的‘万金油’序列。
来源：化石网/faywater
