秘鲁3600万年前巨型企鹅化石“水中王者”

史前巨型企鹅的羽毛化石

史前巨型企鹅潜水时的艺术效果图

　　克塞帕卡博士介绍说，“我们所发现的一些羽毛很松散，因此我们无法完全给这只企鹅染色，或无法判断哪些羽毛可能是属于企鹅身上哪一块图案较白的部位。但是，骨骼的特点告诉我们，这具特别的化石应该属于一只完全成年的企鹅，而不是青少年企鹅，因此在它身上发现棕色和灰色羽毛，令人感到惊奇。”化石显示了企鹅的鳍状肢和羽毛的形状，这表明企鹅很早就已经进化成为优秀的游泳健将，但是现代企鹅以黑白颜色为主体的特点应该是在更近的年代进化出来的。

　　据考古学家介绍，地球上曾经生活于史前时代的所有巨型企鹅都已经全部灭绝，只剩下一些体形较小的种类，现在仍然生活于南极地区。现存的最大企鹅是帝企鹅，站立时身高大约为4英尺(约合1.2米)。

　　这项研究的负责人、美国德克萨斯大学古生物学家朱莉娅-克拉克表示，“在这个化石发现之前，我们没有关于远古企鹅的羽毛、颜色和鳍状肢形状的任何证据。我们有许多疑问。现在是第一次有机会开始解答这些疑问。”

新浪科技(彬彬)