爱琴考古争议已解决？

部分地因为一棵被火山爆发而活埋的橄榄树的发现，多年来有关爱琴晚青铜时期年代的争议也许很快能得到解决。公元前2千年前后，有几个主要文化在爱琴海附近发展，后来这些文化成为古代近东和埃及贸易与文化的一部分。考古学家曾靠分析这些地方发现的文物之间的相似性把它们在不同时间段连接起来。比如，对古希腊文明有重要影响的克里特岛新宫殿文化（New Palace culture），与埃及的新王朝时期(New Kingdom period)有时间上的连接。但是自1970年代以来，来自这些地点的放射性碳年代测定表明，爱琴的新宫殿和其他时期，包括希腊本土的井墓时期和塞浦路斯重要的新沿海地点高度发展的时期，可能要早些。

在此之前，放射性碳数据中的不确定性使人们对这个地区的年表有争议。Sturt Manning和同事现在描述了大量的放射性碳年代测定，其结果跨越了300年的时间，这些数据表明一个更老的爱琴年表。帮助解决这个迷的一个关键发现是找到了一个如今属于希腊的岛上被该时期火山爆发活埋的一棵树。这次火山爆发产生了"古爱琴的庞培"，火山灰扩散到该地区不少的地方，为年代测定提供了一个重要的参照点。在一篇相关的简报中，Walter Friedrich和同事描述了这棵树的发现及其年代的测定，为火山爆发本身提供了直接和准确的年代。他们得出的结果与Manning小组的年表相符。这两篇文章使爱琴的记录提早了约100年。这意味着克里特岛新宫殿文化以及希腊和塞浦路斯那个时期的文化与埃及的第二中间时期看来是同时的，而不是在埃及新王朝之后。