小行星会撞上地球吗? 朱进:需要提前20年预警

    人类目前还没有规避小行星撞击的方法，因为科学家并不认为它迫在眉睫

    辽宁日报：这些小天体来自于哪里？它们是太空中的一些垃圾，还是其他什么？

    朱进：太空垃圾多指人造卫星之类的，形容小天体不合适。这些小天体有几种来源，最主要的来自于小行星带。比如火星和木星轨道之间有一些小行星带，这些都是在太阳系形成时期，与地球同时形成的；还有一种，是行星在形成过程中相互之间发生碰撞，成了碎块。而能到近地轨道来的小行星，是在小行星带发生碰撞后来到近地球轨道的，也有的来自于彗星，由于某种原因彗星的尘埃都喷发完了，变成一个彗壳进入地球轨道。还有一种是受行星引力的作用，慢慢地从别的轨道偏移到现在的轨道上的，这是一个长期的迁移过程。

    辽宁日报：我明白了。您说的行星引力，是不是也包括地球啊？地球在运行过程中，把一些小天体吸引过来了。

    朱进：不是这个意思。太阳系所有天体都受太阳的引力作用，对小行星来讲，太阳对它的作用远远大于地球对它的作用，除非它离地球的距离特别特别近。如果这样的话，那行星就已经撞上地球了，所以地球对小行星轨道的影响是极其微弱的。这和流星雨是一个道理，我们看到流星雨的频率不是太多，流星雨实际上是米粒大小的小天体，绕着太阳转而进入到大气层，这并不是因为地球的引力作用，如果那样的话我们天天都可以看到流星雨。它的速度非常快，地球对它的影响太小，几乎可以忽略不计。

    也有一种可能，有的小行星在绕太阳运转的过程中离地球近，受地球的引力作用，小行星的轨道会发生微弱的偏移，天长日久其轨道就会出现比较明显的变化，会变成另外一个轨道。但是能撞上地球的小天体一般都不受地球引力的吸引作用，只是在绕着太阳转的过程中，在同一个时间和地球走到同一个地方了。

    辽宁日报：现在我们再来探讨一下，假设有天体撞地球了，我们人类如何规避？

    朱进：到目前为止，实际上人类还没有办法来避免小天体撞击地球。

    辽宁日报：目前许多科学家提出了很多办法，比如用核弹炸、用小天体去牵引、用人造飞船去牵引等等。

    朱进：不同的人提出过一些不同的概念性的想法，但到目前为止，其实还没有一个真正的办法能够避免这些情况。这是因为，科学家们不认为避免天体撞地球是当务之急，天文学有比这更紧迫的事情需要研究、实验，所以，假设真的有一天，科学家发现必须要研究如何规避天体撞地球这项课题时，就会研究出一套有效的方案来。但目前没有人去研究这些，只是一些设想罢了。

    用核弹炸这一方案肯定是行不通的，这一方案基本上被否定了。

    辽宁日报：为什么呢？

    朱进：首先说，人类利用技术上的能量很有限，基本上炸不动小行星。另外，撞击地球的小天体形式多样，很可能是比较松散的碎块搭在一起，没法用核弹去炸。最关键的问题是，炸过之后它还在原来的轨道上，最后还是要砸在地球上，只是由原来的大个儿的天体碎成若干个碎块而已，其破坏力仍然可以消灭地球上的生物。

    辽宁日报：那您从理论上设想一下，哪种方式比较合理？

    朱进：我个人觉得有一种方式倒是非常有可能的。就是想办法改变一个质量小的行星的轨道，当然这是一种连环撞击而改变撞地行星轨道的办法，这个相对来说比较安全。当我们发现有一颗小行星在若干年后要撞地球，我们就通过技术手段，比如人造卫星，使一颗质量小的天体A去撞一个比它稍大的天体B，B再撞稍大的C，C再撞更大一些的D，如此下去，最后经过周密计算后会撞到那个撞击地球的天体。逼迫它改变轨道，地球可幸免于难。

    这个方法可行，但是，一旦人类掌握了这种可以改变小行星轨道的方法，对我们来说也许会更危险。

    辽宁日报：为什么这么说呢？

    朱进：我们有技术去改变小行星的轨道，那么恐怖分子也完全可以拥有这种技术。经过精确的计算，恐怖分子可以让小行星在一个适当的时间撞击地球的某一位置。

    辽宁日报：啊！这倒是很实际的一个问题。看来地球没那么容易被撞击。假设它们与地球擦肩而过的话，会是什么结果？

    朱进：假设擦肩而过的话，当然没事。

    辽宁日报：那么，小行星撞地球的预警时间应该是多长？我们是以百年为单位吗？

    朱进：从防范的角度，肯定是越早越好，越早就越省事，因为它是围绕太阳的椭圆形轨道，绕到地球需要绕好多圈，那么我可以稍微改变一下它的轨道，经过日积月累，100年以后轨道就偏出去了。所以，越早发现所需要消耗的能量就越低。

    另外，到目前为止，人类还没有能力去解决小行星撞地球的问题。前些年，根据当时的科学技术发展水准预测，人类大概需要20年左右的时间预警，在20年之内，人类才能找到办法，否则就只能眼睁睁地看着被砸。如果真发现一个5年以后要撞地球的大个儿的行星，那人类肯定是躲不过去了。所以，至少需要一二十年来预警。从逻辑上来说呢，必须先有发现它的能力。现在的观测系统肯定不行，现在我们认为只是观测到的这500个小行星有可能性，但是我们还有至少10%的小行星没有观测到，那么这些根本没有观测到的小行星有没有撞地球的可能？或者说，如果这个小行星轨道比较特殊的话，正好看不见，结果突然某一天就出现了呢？就像彗星的轨道很扁很扁，所以我们预警的时间只有4个月。那么小行星呢？速度和能量都要大得多，4个月肯定是不够的。

    专家档案

    朱进 1991年7月毕业于南京大学天文系，获博士学位。1991年7月至2002年9月在中国科学院北京天文台 (后改为中国科学院国家天文台)工作，其中1992年5月至1994年4月为该单位博士后流动站博士后。 2002年9月起调任北京天文馆馆长。同时还任北京校外教育协会会长，北京古观象台台长，《天文爱好者》杂志主编，中国天文学会常务理事、普及工作委员会主任，中国自然科学博物馆协会副理事长，北京UFO研究会副理事长，国际天文学联合会小天体提名委员会委员，第15专业委员会(专门研究小行星、彗星和彗星的位置与运动)、第55专业委员会(负责天文学与公众的沟通)组委。

辽宁日报 周仲全