欧洲国家可载人太空飞船发展面临艰难选择

ATV飞船具有复杂精细的系统，可以与国际空间站实现自动对接

如果不出意外，国际空间站将持续运行至2020年之后，因此新的运载飞船将有足够的时间充分挖掘其潜能。“如果我能在今年年底或明年年初拿到对项目二期计划的批准，那么我就能准备好一份完整的项目三期/四期，即发展期的计划书，并提交下一届欧空局部长级会议”，西蒙·蒂·彼伯(Simonetta Di Pippo)告诉BBC记者。他是欧空局载人航天项目主管。“如果那样做顺利的话，我很有信心在2018年实现ARV飞船的首飞。当然了，我们希望能够最大限度地利用ATV飞船，它是独一无二的。”

然而，欧空局的官员们将不得不面对一些成员国的满腹牢骚，因为目前很多成员国财政吃紧，而另外几个国家则干脆表示ARV飞船项目不是他们目前首要考虑的问题。 “我所代表的国家属于热烈支持ARV飞船项目的阵营，因为这一飞船代表着未来。在载人航天方面，欧洲绝不能落后。”伊恩·沃纳(Jan Woerner)教授说，他是德国宇航中心(DLR)主任。“然而对于德国来说，充分开发国际空间站的潜力是最优先的考虑。当然如果我们还有余力，我们将非常乐意支持ARV飞船项目，但是国际空间站始终处于我们最优先的位置。”