新研究显示火山灰不是庞贝杀手 死难者死于高温炙烤

一尊经典的庞贝古城死难者模型

5000名庞贝人的遗骸层层堆垒，他们因被凝固于这颗“时间胶囊”中而得到永生。在庞贝城考古中出土的一只银制饮杯上刻着这样的话：“尽情享受生活吧，明天是捉摸不定的。”

庞贝位于意大利南部那不勒斯附近，毗邻维苏威火山，土壤肥沃，物产丰饶，公元79年，庞贝称得上是古罗马帝国最繁荣的城市。然而就在这一年8月24日，一场史无前例的天灾向庞贝城袭来。维苏威火山大爆发，滚滚岩浆24小时之内无情地埋葬了整个城市，庞贝就这样凝固在那一刻。但也正因为被火山灰掩埋，庞贝古城保存比较完整，从1748年起考古发掘持续至今，为了解古罗马社会生活和文化艺术提供了重要资料。

遇难者尸体在火山灰和浮石中行成空腔，考古学家在其中灌注石膏，铸造出了大部分受害者的身形，以此呈现他们死前最后的挣扎模样。如图是其中一尊经典的死难者模型，蜷缩着跪在地上，双手掩面，我们可以想见世界末日突然降临时他脸上狰狞扭曲的表情。

但庞贝城毁灭的详细过程，以及为什么有这么多人丧生，成为长久以来人们无法了解的隐情。此前考古学家普遍认为,大部分受害人是因为火山喷发带出大量火山灰和火山气体窒息而亡。

不过最近的一项研究显示火山灰不是致命杀手,大部分死难者是死于即刻的高温炙烤。研究结果发表在《公共科学图书馆 综合》（《PLoS ONE》）上。