雄家燕羽毛色彩与能否当父亲
新研究揭示，雌性家燕在繁殖季节选择好配偶后，仍在不断地评估她们配偶的质量，如果其所选择的雄性不能保持自己的吸引力，雌燕可能会去偷情。对北美的家燕来说，它们羽毛色彩的强度是“质量”的一个信号，可能像昂贵的跑车或耀眼的套装。虽然研究人员还不知道这个质量信号究竟代表什么，也许是社会地位、或者是好基因、或者是扶养后代的能力，但是这个信号在雌燕选择哪个雄燕来做她们后代的父亲上起关键作用。Rebecca Safran和同事现在报告说，用实验手段增强了羽毛色彩的雄燕的配偶不贞的可能性要小得多。这些研究人员用无毒染料修饰雄燕羽毛，并在修饰前后分别采集了遗传样品。他们的实验显示，雌家燕不停地评估她们的配偶相对种群中其它雄性的质量。DNA测试揭示，有人工增强羽毛的雄性生产了较多的幼鸟。作者说这是第一个揭示雌性对她们的配偶在短时间内的变化如此敏感的研究，在繁殖季节，不合时宜地显示不够好的羽毛可能会导致一个无意识的雄燕去照顾窝中许多不是他的幼鸟。
