啮齿类动物化石可以作为非洲古人类生存环境证据
2000万年前啮齿类动物牙齿化石
一种鳞尾鼯鼠的想象复原图
Winkler还说道：“古代非洲的啮齿类化石的多样性很可能被我们低估了，因为已发现的啮齿类化石的数量对于仅有的古生物专家来说工作量太过于庞大，有多少被低估我们并不了解。”
啮齿类动物的多样性也一直在增加。1978年关于非洲啮齿类动物的详尽记录中只有54个属，而现在Winkler和同事Denys及Avery已鉴定啮齿类动物的已超过130属。
Winkler和她的同事们对啮齿类动物的研究包括：区域分布情况、生态系统分析、分子系统学、生物年代学及古生物地理学等，这有助于研究者还原一幅完整而精美的史前非洲古生态画面。研究者的结论是：无论是现代还是过去，非洲啮齿类动物可生存的栖息地范围都是如此广阔。
特定的啮齿类动物反应特定的生存环境。鳞尾鼯鼠（scaly-tailed flying squirrel），一种栖息在森林中的非洲啮齿类动物，生活在距今1800到2000万年的非洲东部，如发现它的化石可显示那里当时应该是相对封闭的森林环境。
Winkler最后补充道：“尽管从现代干旱的非洲北部地区发现有更古老的鳞尾鼯鼠，但它们仍不具备现代鼯鼠那样的滑翔能力，而它们到底是什么时候开始开发出这种滑翔能力至今仍是一个谜。”
来源：化石网 企鹅替身
