基因影响啮齿类动物的社会行为
Larry Young和Elizabeth Hammock的研究指出，一个特定基因的变异似乎影响了个体草原田鼠（prairie vole）的社会行为。在该基因的一个关键区域嵌有较长的所谓“杂物(junk)”DNA序列的雄鼠，比嵌有较短序列的雄鼠，能更容易地与幼鼠和雌鼠建立亲密关系。以前的研究曾揭示V1aR基因内这类的变异与草原田鼠和山区田鼠之间的不同社会行为有关，V1aR基因编码血管生压素(vasopressin)的一个受体。草原田鼠与配偶形成终生的眷恋，共同承担养育下一代的责任，表现出高度的社会兴趣，而山区田鼠没有任何这些行为。这次，文章作者研究了这个基因的类似的不同是否能解释草原田鼠中个体行为上的不同。他们培养了V1aR等位体的长短只差19个碱基对的草原田鼠，长的等位体长在该基因的特定区域含有一个多余的重复序列。他们报告说，带有长等位体的雄鼠更多地与其幼鼠和配偶有社会性的相互作用。田鼠的大脑也表现出V1aR受体分布的不同，特别是在与关键类型的社会行为有关的区域。
