雄性翼龙长有头冠

科学家认为，雄性翼龙除了羽毛色彩之外，还长有5倍头骨体积大小的头冠，向未来的配偶进行炫耀展示。

翼龙是与恐龙生活在同一时代的飞行类爬行动物，它们时常出现在好莱坞科幻电影中，它们的体型很大，与轻型飞机相近。“T女士”翼龙骨骼长有较大的臀部，可顺利地产蛋，但却没有壮丽的头冠。而雄性翼龙却只长有较小的臀部，非常漂亮的头冠。科学家认为，这可能是用于抵挡竞争者或者吸引雄性。

英国莱斯特大学的大卫-尤温(David Unwin)博士在《科学》杂志上描述了这项发现，他说：“翼龙目动物是一种会飞行的爬行动物，它们也被称为翼龙，在中生代统治空中。它们与恐龙同一时代生存。许多翼龙长有头冠，其头冠达到翼龙头部高度的5倍。”长期以来，科学家曾认为这种头冠结构可能仅存在于雄性翼龙，起到炫耀和展示的作用，而雌性翼龙并不具备这一特征。但目前缺乏任何辨别翼龙性别的直接证据，而将它们分成不同的种类进行区分。

目前，古生物学家在中国辽宁省发现的这具“T女士”翼龙骨骼属于达尔文翼龙，它的身旁保存着蛋，因此推断它一定是雌性。未来的翼龙骨骼发现将进一步揭示它们的臀部或者头骨的更多特征，从而有助于科学家揭晓翼龙的性别之谜。尤温强调称，性别是最基础的生物属性，但很难从恐龙化石中分辨其性别差异。这项研究意义重大，我们能很好地解释翼龙头冠的作用，这一问题困扰了科学家100多年。现在我们能够拓展我们的认知范围，进一步洞悉翼龙群体和行为特征等新的领域，我们能够准确地区分翼龙的性别。