中西部的农业实践可能促进了杀虫剂的使用

一项研究发现，在自然栖息地被扩张的植物单一种植区取代的农业地区，农作物害虫激增，而且与主要由自然栖息地构成的地区相比，农药的使用增加。Tim Meehan及其同事分析了美国中西部关于土地覆盖以及农业实践的信息，这些信息是由美国农业部于2007年获取的。这组科研人员发现，尽管存在其他因素，随着各县被农田占据，杀虫剂的相对使用率增加。杀虫剂的使用与专门种植玉米、水果和蔬菜的农田有最强的联系，很大一部分杀虫剂也用于了专门种植大豆和小型谷类的农田。

来自North Central Soybean Aphid Suction Trap Network的第三个数据集表明，以农田为主的县的农作物害虫密度比拥有更多的自然栖息地的县的害虫密度更高。这组科研人员提出，把多样化的植物转变为单一种植会减少以农作物害虫为食的益虫的丰富程度和多样性，同时还促进了农业害虫在地面的运动。这组作者估计，因为土地转换带来的害虫压力导致了2007年有额外的5400平方英里的农田施用杀虫剂，让中西部农民付出了大约6900万美元。这组作者说，当设计土地使用政策的时候，应当考虑农业实践的直接和间接的环境成本。

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