新疫苗具有针对脑膜炎的广谱保护能力

一种新型的疫苗可令机体对300多株脑膜炎球菌-B产生免疫力，脑膜炎球菌-B是引起脑膜炎的致病菌。 研发一种广谱的该菌疫苗此前一直很困难，因为该菌有无数正在流行的菌株。 脑膜炎是由不同的微生物引起的（如 组-A、C、 W-135及Y，这些致病菌的感染都可用疫苗来预防），但脑膜炎球菌-B是其中最常见也是最难控制的形式。 感染脑膜炎的人常常会有脑损伤、学习能力丧失、听觉丧失、肢体丧失甚或死亡。 该病仍然是全球公共卫生的一个重大问题，尤其是对婴儿，因为他们被感染的风险最大。

在该项试验中，Rino Rappuoli及其同事制备了用于免疫小鼠的54种免疫原（即可触发身体免疫防御武器库做出反应的异体物质）。 在经过对小鼠的测试以观察接触不同的脑膜炎球菌-B菌株时有哪些免疫原会刺激产生抗体之后，该研究团队将注意力集中在8种特别的免疫原上，因为它们会刺激产生最佳的抗体反应。 接着，研究人员针对一个更大且更多样化的脑膜炎球菌-B菌株组来对这些免疫原做进一步的测试。 Rappuoli及其同事从这8种免疫原中确认了其中最优越的免疫原（叫做G1），它可杀灭所有脑膜炎球菌-B的菌株，表明人们可用G1来制造一种具有广谱保护性的疫苗。 这种设计疫苗的方法也许对其它的显示出类似高度变异性的病原体（如HIV）也有用。 一则相关的《观点栏目》就这些结果对未来疫苗设计的意义进行了讨论。

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