为什么旧的纸张会变黄

莱奥纳多•达芬奇的唯一正式自画象

可能莱奥纳多•达•芬奇的唯一正式自画象只存留在意大利的都灵皇家图书馆里。不过，历经500年的纸张返黄，画象的部分细节已变得模糊。科学家们早就知道，这种返黄源自于古代手工纸中的主要成分纤维素。随着时间的流逝，纤维素慢慢氧化，并形成了被称为生色基团的带色分子结构。然而，时至今日，研究人员仍未确定是哪个生色基团在起作用。

在即将发表于本月《物理评论快报》上的一篇文章中，研究人员检测了新旧纸张散发的光的波长，并将它们和不同生色基团的特征波长进行比较。结果显示，醛类生色基团是最主要的纸张返黄成分。在该生色基团里，一个碳原子以双键连接一个氧原子，并以单键连接一个氢原子。

研究人员认为，此项发现能帮助修复者们将返黄过程倒转，或许可以通过使用还原性化学物质，使生色基团逆转到它们的非氧化状态。不过，该研究团队提醒说，使用这样的化学物质也会带来损坏贵重艺术品的风险。因此，最好还是别去打扰莱奥纳多的自画象了。

EurekAlert!