新的宇宙模型
新的宇宙模型认为既没有时间的开始，也没有结束，而是不断地膨胀和收缩的无限循环。标准模型是由“大爆炸”（Big Bang）开始，紧接着是一个短时期内的急速膨胀(expansion)和冷却，称为宇宙膨胀(inflation)。“大爆炸”和宇宙膨胀相结合，能够解释宇宙的一些重要特征，比如它从所有角度（在大尺度上）看起来都相同，它的范围是无限的，即宇宙是“平坦的”等。但是，这个标准模型不能解释近期的一些新发现，比如加速的膨胀和产生引力排斥的“暗能量”（dark energy）。在Paul J. Steinhardt 和 Neil Turok 提出的新模型中，“大爆炸”反复发生，接着是通常的物质和辐射的形成。然后暗能量驱动下，宇宙在亿万年或更长的时间尺度上缓慢膨胀。物质、辐射和黑洞被“稀释”，剩下一个平滑、空洞和平坦的宇宙，接下来是大收缩（big crunch），然后开始新一轮的循环。作者说，当前的宇宙正处于缓慢膨胀的初期。
