最大种群灭绝事件的突然终结
大约2.5亿年以前， 当时90%以上的海洋生物都在地球上最大的一次种群灭绝事件中毁灭了。根据一项新的研究，这些物种可能仅仅是毁灭在一次突发事件中，而并不是像先前所认为的是在一系列小的灭亡事件中。中国和美国的研究人员在中国南部眉山（音译）地区，对记录这次毁灭事件的化石进行了研究。科学家们在对眉山地区300多种海洋生物出现的最后时期进行调查后，得出的结论认为这些物种的大部分消失在大约2.514亿年前。灭绝的高峰期与碳同位素值突然下降以及大量微小颗粒（microspherules）出现的时期正好吻合。这些微小颗粒可能是当时火山喷发或宇宙撞击所形成的细微金属粒子。
