一个使神经元不能互相“交谈”的单个基因突变可以完全毁掉大脑的功能，但神经网络在发育过程中能正常建成。Verhage等人发现，缺少munc18-1基因的小鼠是完全瘫痪的，并也许因其不能呼吸，在出生后马上死亡。删除munc18-1基因停止了所有神经递质(neurotransmitter)的分泌，神经递质是从轴突(axon)的顶端传到临近的神经元的化学信使。但作者发现，停止神经递质的分泌并不阻止胚胎中正常大脑的形成。由此可见，大脑的复杂的神经网络不需要神经传递也能发育。但一旦神经元之间的联接建立了，如果没有神经传递，它们就会退化。
