淀粉样β肽(amyloid beta peptide)是沉积在阿尔茨海默(Alzheimer)患者脑中粘性斑块的组成之一。科学家发现了淀粉样β肽是如何破坏神经细胞的。脑部炎症是阿尔茨海默疾病的症状之一，科学家们怀疑这是由名为小神经胶质(microglia)的免疫细胞所引起的。Tan等人发现淀粉样β肽利用小神经胶质的受体之一，CD40受体(科学家已经知道这种受体在细胞信号系统中起着很重要的作用)，来激活小神经胶质细胞并引起炎症。看起来，CD40受体的激活在脑退化的过程中出现得相对较早。因此，阻断该信号过程的药物可能有助于抑制阿尔茨海默氏症的发展。
