3D照片显示小行星维斯塔内部巨大陨石坑
3D照片显示小行星维斯塔内部巨大陨石坑
近日美国宇航局黎明号太空飞船拍摄到的最新3D照片显示了小行星维斯塔内部巨大陨石坑的景象。这张最新图片展示了富含碳物质的暗色条纹从9英里宽（15千米）的科妮莉亚陨石坑边缘辐射开来。这些暗黑色的物质点缀了陨石坑的边缘和两侧，该陨石坑位于维斯塔南半球。研究学者表示，黎明号在420英里（680千米）的高度环绕维斯塔时拍摄到这些照片，并将其处理成3D马赛克效果。
这些暗黑物质在维斯塔南部两个巨大的撞击盆地边缘非常常见。维斯塔是位于火星和木星的主要行星带里第二大的天体，它宽达325英里（523千米）。这两个分别名为维纳尼亚(Veneneia)和雷亚希尔维亚（Rheasilvia）的盆地很可能是被宽度在25至36英里（40千米至60千米）的小行星撞击形成的。雷亚希尔维亚盆地撞击可能喷发了25万立方英里（104万立方千米）的物质——足够填满美国科罗拉多大峡谷1000次。
维纳尼亚盆地形成于20至30亿年前，大约250英里（400千米）宽，相对较年轻的雷亚希尔维亚盆地则更大，310英里（500千米）宽，大约延伸了维斯塔的整个直径。
研究人员表示，对富含碳的暗黑物质的最新分析表明，大多数物质都是由撞击维纳尼亚盆地的天体产生的。其中有些物质很可能被造成雷亚希尔维亚盆地的更大撞击掩盖了。科学家认为维斯塔是太阳系早期的原行星残余物，原行星在发展成为较为成熟的行星的过程被木星强大的引力作用中断了。
耗资4.66亿美元的黎明号宇宙飞船于2011年7月到达维斯塔小行星，随后环绕这颗小行星时间长达1年。2012年9月，黎明号离开维斯塔前往矮行星谷神星(Ceres)，后者是位于维斯塔所处的主要行星带里最大的天体。预计黎明号将于2015年早期到达谷神星。
凤凰科技（编译/严炎刘星）
