蚊子携带的脑炎病毒导致逆戟鲸死亡
蚊子携带的脑炎病毒导致逆戟鲸死亡
从未有过野生逆戟鲸死于蚊媒病的报道。实际上，对于那些被“圈禁”的“杀人鲸”而言，情况截然不同。1990年，在美国奥兰多海洋世界，一只名为Kanduke的25岁雄性逆戟鲸突然死亡。后来人们发现，由蚊子携带的脑炎病毒导致其死亡。
2007年，在圣安东尼奥海洋世界，一只名为Taku的14岁雄性逆戟鲸死于西尼罗河病毒，当时它的训练员对此毫无察觉，之后对其脑组织进行尸检时发现了该病变。
圈养的逆戟鲸特别容易感染这类蚊媒病，这主要因为它们生活的环境是浅水池。这一结论被发表在《海洋动物及其生态》杂志上。在这项研究中，每天从上午9点至下午6点，有两位研究人员观察了佛罗里达海洋世界7只圈养的逆戟鲸长达数千小时，记录了它们的行为。
研究人员发现，大部分时间，逆戟鲸都处于一个固定的姿势——上浮在水面上休息。在早晨的时间段，科学家发现，蚊子会停在逆戟鲸暴露在外的背鳍上“美餐一顿”。科学家表示，可能遭受的晒伤和皮肤外伤，以及由于氧化作用而造成的牙齿损坏（如图所示），都削弱了它们的免疫系统，从而加大了逆戟鲸感染这类蚊媒病的几率。
科学家表示，在美国，更多圈养的逆戟鲸可能会由于相似的原因感染蚊媒病，但是国家海洋和大气管理局有关动物死亡的记录中，鲜少提及这类疾病的存在。相反，在Taku的案例中，官方给出的死亡原因是肺炎，没有提及任何与蚊虫叮咬有关的信息。（中国科学报 段歆涔）
