史前动物DNA测序：《侏罗纪公园》并非乱来
史前动物DNA测序：《侏罗纪公园》并非乱来
据英国《卫报》网站7月7日报道，斯蒂芬·斯皮尔伯格的经典电影《侏罗纪公园》中，科学家解释了他们如何从困在琥珀中的蚊子体内收集6500万年前的恐龙DNA。这些昆虫之前吸食过恐龙的血液，通过提取这些血细胞，再移除其他DNA，剧中的约翰·哈蒙德（理查德·阿滕伯勒）重造了迅猛龙、三角恐龙和其它恐龙的基因组。
作家迈克尔·克莱顿首先在他的《侏罗纪公园》一书中提出这一想法。直到研究院指出DNA不可能在如此长的时间中仍然保持完整，这个想法似乎还是可行的。有争论说：事实上，若能再多返回几千年，DNA还未完全破碎，那就太幸运了。事实上，基因链迅速瓦解。因此研究员制造灭绝生物基因组受到几千年的限制。
然而， DNA重塑科技的进步慢慢改变了恢复古老基因物质的进程。2010年，由斯万特·帕博带领的队伍在德国马克斯·普朗克人类学进化研究所透露：该小组在从克罗地亚Vindija洞穴中采集的三个样本基础上对尼安德特人的整个基因组进行了测序。这项工作为探索现代人的基因与这个古老的古人类物种之间的关系提供了重要意见。
自那时起，帕博和他的团队进一步推进了古生物基因测序项目，去年他们称已对属于丹尼索瓦人人类物种的一个女孩进行了基因测序。丹尼索瓦人生活在80,000年前左右，与尼安德特人关系亲近。该研究显示，这个女孩有着棕色的眼睛、头发和皮肤。
现在科学家将基因测序年龄限制缩小了一大截。本周，由哥本哈根大学的Ludovic Orlando带领的小组在《自然》杂志上发表了一篇文章，文章揭露了他们对生活在700,000多年前的史前真马属的全基因组测序。这几乎是现今测序限制年限的10倍。这是一个杰出的成就，大大提高了科学家创造死于100多万年前的（也或许是700万年前的）生物基因组的前景。据此看来，斯皮尔伯格和克赖顿的想法并非那么不着边际。
然而，揭示基因测序，不仅需要保存较好的生物碎片，还需利用先进的计算机技术和信息学，以及研究样本中蛋白质结构的能力。正如奥兰多所说：“样本质量好得令人吃惊。我们不仅以数量级跨度打破了最老基因测序的记录，我们还发现了一大堆可用于刻画深度进化的方法。”
当然，重造古老基因组并不意味着我们可以克隆这些生物。斯皮尔伯格和克赖顿忽视了一点，一大堆伦理和实际困难会阻碍克隆古生物。但是，科学家确实指出这并不如之前人们所认为的那么不着边际。(中国网7月9日讯 樊群霞)
