美苏登月争霸战逐鹿月球

“阿波罗11号”返回舱降落约1小时后，宇航员们被直升机发现，随后被送入了一个用做隔离设施的拖车。尼克松总统亲自登上“大黄蜂”号欢迎宇航员返回地球。为避免从月球带回未知病原体，“阿波罗11号”的乘员被隔离了3周。

1970年9月15日，华盛顿，“阿波罗11号”指令组乘员收到美国民众英雄式的欢迎。三名宇航员在国会山举行的参众两院联席会议上发表演讲，并向众议院和参议院分别赠送了一面随他们登月的美国国旗。

1969年11月14日，卡纳维拉尔角外场监控闭路电视拍摄到的闪电击中“阿波罗12-土星V”的瞬间。当天，“阿波罗12号”发射。发射时卡纳维拉尔角遭遇雷暴天气，“土星V”火箭在连续两次被闪电击中的情况下依然完成发射任务，“阿波罗12号”的登月也取得成功。图中是同样遭遇雷暴的阿波罗15号。

1970年4月11日发射的“阿波罗13号”险些再次变成一场航天灾难。前往月球途中，飞船的一个氧气罐爆炸，服务舱和指令舱丧失全部氧气储备，宇航员不得不依靠登月船的氧气维持生命。登月任务被迫放弃，幸运的是他们最终成功返回地球。飞船返回地球前，服务舱与乘员舱分离，宇航员们才终于亲眼看到服务舱骇人的损伤状况。

1970年4月17日，“阿波罗13号”指令组三人全部安全返回地球，休斯顿航天控制中工作人员庆祝救援成功。不论是阿波罗飞船的设计，还是美国宇航工程师们的危机处理能力都在这场事故中经受住了考验。引用后世对“阿波罗13”号任务的评价：“这是一次成功的失败”。

1971年2月5日，“阿波罗14号”安全降落在月面。艾德加·米切尔拍下了有趣的一幕：艾伦·谢泼德从工具箱中掏出一支高尔夫球杆，费力地驱动沉重的宇航服打出了人类在月球上的第一杆。这是“阿波罗13号”出现重大事故后的首次登月，这次行动的成功证明登月仍然是安全的。

1971年7月30日，“阿波罗15号”成功登月，任务中首次投入了名为“流浪者”的月球车，使宇航员们可以进行较长距离的考察。这是阿波罗系列任务中首次长时间月面考察任务，大卫·斯科特和詹姆斯·艾尔文在月球表面停留了三天，在登月舱外的时间总长为十八个半小时。

月球车的设计非常独特，它被“叠”成薄饼状固定在“阿波罗”登月舱的侧面，这是1971年4月，“阿波罗15”号进行总装时，工程师们正在向飞船上安装月球车。

在美国人于登月计划上高歌猛进的同时，全世界都在疑惑：苏联人在哪里？事实上，苏联政府对外表现出一副无动于衷的冷漠，私下也在与美国人近乎同步地筹备着自己的载人登月计划——N1火箭，苏联有史以来最大的火箭。105米高度、2788吨全重，这些数据仅次于“土星V”火箭，起飞推力4620吨则远超“土星V”。

N1火箭的第一级底部，密布着多达30台NK-15发动机。1966年9月1日，苏联高层批准使用N1火箭的载人登月方案。此时距离美国“土星V”首飞还有仅一年多。由于苏联人缺少美国人的“土星V”的J-1发动机那样强劲的发动机，N1的总设计师科罗廖夫被迫以增加发动机数量来换取推力，随之而来的设计复杂化给N1的可靠性埋下了隐患。