登革热作为研究的对象，每年受其影响的人口多达1亿。登革热最严重的传染形式为登革出血热，会对东南亚国家的医疗卫生体系造成沉重负担。一组流行病学家、数学家和物理学家，用一种最初由NASA开发用来分析物理材料中的波的数学方法，对登革热病例的“流行波”进行了研究。分析结果表明，泰国的登革热疫情在传播速度上表现出一个可预测的三年振荡，疫情发源于曼谷，然后向全国各地传播，传播速度可达每月148公里，相当于疾病的一个“行波”。因此，对大城市进行有效监测，有可能对疫情进行早期预警，使人们有时间采取措施消灭传播该疾病的蚊子，有时间正确分配有限的公共卫生资源。
