动物群集之谜

鲸鲨在墨西哥坎昆外海的穆赫雷斯岛附近觅食。摄影：Mauricio Handler, National Geographic Creativ

（神秘的地球报道）据美国国家地理：420只鲸鲨聚集在一起叫什么？国家地理杂志说：叫「群」（swarm）。 —–Cheryl Wrinkle

2011年，人们在墨西哥犹加敦半岛外海目睹了史上最大的鲸鲨群集，因而提出这个问题。鲸鲨通常独来独往，聚集在一起是为了大啖鱼卵。

我们很高兴有人提出了这个问题，因为它的答案很高深。根据美国地质调查局的说法，一群聚集在一起的鲨鱼，英文叫“a shiver"。

「小时候在外面玩时，如果擦伤了膝盖，就会引来一大群蚋（gnat）。为什么鲜血会吸引它们？」—– Ken Towery

佛罗里达大学的昆虫学家菲尔・寇勒（Phil Koehler）透过电子邮件表示：其实这些讨人厌的蚋并不是受到伤口的鲜血吸引。吸引它们的是其他体液，例如汗水。

这些昆虫受到这些体液的吸引，是为了取得产卵所需的蛋白质，他解释。另外，血液分解时也会产生氨，这类化合物也会吸引蚋。

「眼潜蝇（eye gnat）就是个很好的例子，总爱在眼睛和伤口附近飞来飞去，」寇勒说。

根据佛罗里达大学网站的说法，蚋不会咬人，但却可以传播人类和动物疾病。

另外：堪萨斯大学的科学家已经在2010年实验证实，防静电用的烘衣纸（dryer sheet）具有驱蚋效果。

研究员发现，烘衣纸里含有一些化合物（它们也自然存在于某些植物中），对蚋有毒—–而且可以驱蚊。

我们运用作者的特权提问：遇上2000万只愤怒的蜜蜂时该怎么办？

幸好这种问题不常发生。但今年5月，当一辆载着460个蜜蜂蜂巢的卡车在德拉瓦公路上翻覆时，州警动员了当地养蜂人，警方发言人保罗・沙瓦克说。

首先，由身穿全套防护装备的消防队员用水把蜂群「冲散、让它们失能」。蜜蜂被水冲了不会死，但会变得无法飞行。 （见「蜜蜂的困境」）。

养蜂人华特・布劳顿（Walt Broughton）于四小时后抵达，他说养蜂人们努力让蜂群重聚，但由于它们的箱子散得到处都是，很难判断究竟哪一只蜜蜂是从哪里来的。

加州大学戴维斯分校的养蜂学者艾力克・穆森（Eric Mussen）透过电子邮件表示，「在卡车翻覆后的那一片混乱中，由于骚动太大，蜜蜂找不到自己的巢，所以只能到处乱飞。」

混乱之中，守卫蜂（guard bee）很可能会叮人，而受害者则会散发出一种气味，鼓励其他蜜蜂继续叮咬。沙瓦克说，卡车司机和乘客都被送进医院，除了轻伤之外，「每个人都被叮了100 到150 下。」

他还补充：很多蜂巢都被抢救起来了。

撰文：Liz Langley

编译：魏靖仪