国际空间站降低轨道高度减少物资运输损耗

（神秘的地球报道）据腾讯科学（过客/编译）：为了能够使飞船携带更多的物资前往国际空间站，整个空间站进行了180度旋转，并且轨道高度稍微降低。欧洲航天局自动转移航天器的推进器（ATV)）进行了点火，来调整空间站的方向。在空间站转回到原始位置之前，它的轨道高度将降低大约2.5公里。

通常国际空间站的推动是由停靠在国际空间站上的一艘航天器执行的，以此来提高空间站的高度或者躲避轨道碎片。空间站的轨道会进行定期的维护，有时候一年会进行几次，但是使用ATV却非常罕见。

通过向后喷射，空间站会在轨道上加速并且轻微提升其轨道高度。但是这次，美国宇航局决定将空间站的高度降低1公里。为了实现这一目标，ATV的喷射方向必须与空间站的轨道方向相反，而且由于它安装在空间站后部一艘俄罗斯服务舱上，空间站必须转动使它朝向轨道前方。

欧洲航天局一位工作人员称：“ATV的推动力将非常微弱，因此空间站的宇航员不会察觉到任何变化。这将使空间站的轨道高度从415公里降低到大约400公里。”

此次调整的目的是为俄罗斯进步号太空飞船的对接，这意味着进步号必须耗费如此多的燃料就能够赶上并与空间站对接。工作人员称，此次调整最重要的是前往空间站的太空飞船将能够携带更多的物资，而且不再需要携带如此多的燃料。

人们认为此次调整的原因之一就是2014年10月28轨道科学公司心宿二火箭爆炸事件引发的需求。这枚火箭本用于将天鹅座飞船送往空间站，而且飞船携带着重要物资。但是事故的发生意味着其它飞船必须完成额外的任务，因此降低空间站轨道高度，它们就能够携带更多的物资，比如食物和工具等。