美国太空总署：海平面上升的速度将超乎预期

美国太空总署的卫星测量了地球从1992到2014年的海平面变化。地图中，蓝色区域的海平面下降，橘色和红色区域的海平面上升。自1992年以来，全世界的海洋平均上升近7.5公分。 NASA科学显影动画工作室提供。

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Tim Folger 编译：苏睿哲）：数年前的预测已经过时。 「海平面上升的速度比50年前更快，非常有可能会变得更糟，」一位科学家说。

年复一年，海洋一公厘一公厘地往上升。因为融化的冰川和冰原挹注水量，加上地球暖化造成海水热膨胀，如今全球的海洋平均比一个世纪以前高出约20公分，而这种海洋变化，才刚揭开序幕而已。

问题是海平面会上升到何种程度？

现在，美国太空总署（NASA）科学家提出警告，指出近来的预测看起来似乎过于保守。自1992年以来，全球海平面平均已上升7.5公分。联合国气候变迁政府间专家委员会（IPCC）在三年前曾报告说，视温室气体排放量而定，到了2011年，海平面可能上升28到98公分。

NASA科学家表示，即使温室气体排放量呈现稳定状态，全球暖化也限制在不超过摄氏2度，海洋仍有可能在未来几个世纪上升到某种程度，届时将改变全世界的海岸。

「随着未来的暖化趋势，我们在接下来数百年或许会受制于海平面上升数公尺，」艾瑞克‧里格诺说。他是NASA位于加州帕沙第纳的喷射推进实验室冰河学家。 「我们现在谈的是6公尺以上海平面上升。海平面在一个世纪内也许上升50公分，也有可能上升数公尺，我们现在不知道。」

IPCC的海平面预测并未将陆冰融化计算在内，而NASA科学家在8月26日指出，冰会消融多少、速度有多快，是最大的未知数。

「我们现在的局面与2012年IPCC最新评估出炉时大不相同，」科罗拉多大学波德分校航太工程师史提夫‧奈伦说。 「现今海平面上升的速度比50年前还快，未来非常有可能会更糟。」预测海平面未来的上升状况时，最大不确定性在于判别极地冰原随暖化而消融的速度有多快。

全球十大都市中，有八个位于沿海。下个世纪之后，上升的海洋会威胁到东京、纽约、上海、孟买和其他大型城市。

科学家为了研究此问题，部署诸多仪器，其中包括航空雷达系统，可以从约12公里高空侦测海面高度的细微变化。

NASA在8月26日发表一支根据22年的卫星资料所绘制的电脑动画。虽然过去20年来，海平面平均上升7.5公分，不过复杂的洋流加上其他自然的变化却造成某些区域的海平面下降，尤其是美国西部海岸。科学家说，这种走向或许在未来十年会逆转，太平洋海岸的海面上升速度可能高于全球平均值。

只是速度究竟有多快，则取决于全球陆冰的状况。不过，在数千英尺厚的冰下面，仍隐藏着许多影响冰川和冰原发展的动力。研究人员还不清楚暖化的海水会以多快的速度从下方融化冰川。上周的卫星影像显示，格陵兰西部庞大的雅科布港冰川，有一块面积约13平方公里的巨冰崩裂。光是雅科布港冰川本身所含的冰量，就足以让全球海平面升高至少30公分。

「我们从来没有见过如此规模的崩裂冰块，」里格诺说。 「我吓到了。」巨型裂冰事件显示，冰的流失并不一定是渐进式（或更非典型的）过程。 「IPCC的预测提出的冰原退缩趋势实属保守，因为他们的推算模型尚未将冰迅速融化后会流进海洋的这个状况计算在内，而这个状况在冰原快速或浩劫性退缩的期间是很普遍的。」里格诺指出。一位研究人员提到一项五年期的新专案计画，将探索气象科学中最大的未知之一：格陵兰冰原融化的速度有多快？

喷射推进实验室海洋学家乔许‧威尔斯是这项专案计画的领导人。他指出，NASA的新任务或许可以帮助科学家更加了解格陵兰冰川底部在温暖海水的拍打下，会发生何种变化。这项任务的名称是「海洋融化格陵兰」（Oceans Melting Greeland）或简称OMG。 「我在删除手机旧文字的时候，意外得到这个名称，」威尔斯说。

OMG的第一阶段任务已从今年夏天开始，一艘经过改装的渔船沿着格陵兰西部的峡湾，利用声纳绘制由古老冰川切割而成的海底峡谷地图。科学家认为，这些峡谷像漏斗似地将温暖的海水送到冰川底部。明年，会有两架特殊装备的NASA湾流喷射机开始进行五年期任务，以声纳绘制出90%以上的格陵兰海岸。这份地图会针对每年冰原的冰川在何时退缩做最精确的记录。飞机也会投下250个消耗性探测器，在深达920公尺的冰原边缘测量温度和盐度。