美国夏威夷外海录到座头鲸的歌声？

雌座头鲸和雄座头鲸悠游于夏威夷茂伊岛。一项新的研究提出，长期以来被认为沉默无声的雌座头鲸，可能拥有它们自己的低频歌曲。 PHOTOGRAPH BY FLIP NICKLIN, MINDEN PICTURES/CORBIS

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：James Owen 编译：苏睿哲）：在夏威夷外海录到的鲸歌，显示一系列奇怪的低沉节拍，人类几乎听不到。

这个收集到的座头鲸音轨最新版本实在很不寻常，科学家几乎不知道该如何理解它才对。

和热门专辑《座头鲸之歌》（1970年发行，这张野生动物唱片获得多张白金）毫无相似之处，这个神秘新声响的节拍低沉得几乎听不见。

据夏威夷「茂伊岛鲸鱼信托」的研究生物学家吉姆・达令说，这个所谓的「脉波列」接近人类听觉的下限，比任何一个已被证实的座头鲸发声还要低沉。

这个声音「像是用听诊器在听心跳，」达令说，他针对这个现象所做的研究，刊登在11月5日的《美国声学学会会刊》。

这项研究一部分由国家地理学会研究与探索委员会资助。达令和同事在夏威夷的茂伊岛附近录到这组奇怪的声音，每天冬天都有1万只以上的座头鲸聚集在此产鲸与交配。

座头鲸的发声，包括雄鲸复杂且多样的「鲸歌」在内，音频频率通常介于80和4000赫兹之间。但新的脉波声音被发现频率显然更低，大约40赫兹。人类的听觉下限是20赫兹。

「我们太习惯听到某种特定的座头鲸声音，而这个声音完全不在那个范围内，」达令说。

背景噪音

大约在2008年，达令从耳机里第一次听到鲸鱼的低沉节拍，他寻找经过的直升机，认为那是可能的声音来源，接着找船只，「然后我开始怀疑那是潜水艇……鲸鱼这个选项​​排在很后面。」

这个声音很容易被这类的背景海洋噪音掩盖，而它「让我花了好几年说服自己我真的听到了，」他说。

即使是现在，达令也不能绝对肯定是座头鲸发出这个声音。

「我想要谨慎行事，因为还是有可能——虽然可能性很小——声音是其他东西造成的，不是鲸鱼。」

不过，加州莫斯兰汀海洋生物实验室的脊椎动物生态学家艾莉森・史堤姆柏特说，如果声音是鲸鱼发出来的，她一点都不惊讶。

「虽然我听过的座头鲸声音当中，它们的音频最低，不过座头鲸可说是在须鲸之中拥有最广泛的声音类型。」她透过电子邮件说。

听听新的鲸鱼声音。为了拥有最好的收听经验，请戴上耳机聆听这个心跳似的脉波噪音。

史堤姆柏特并未参与这项新发现，她补充说，蓝鲸和长须鲸也会发出和这些新声音同一个音频范围的脉波。 「不过我们还在了解具体的行为功能。」

雌鲸发声？

目前这个阶段，无法断言脉波在座头鲸的沟通中扮演什么角色。

不过声音是在雌鲸有雄鲸陪伴时录下来的，显示这种声音和交配游戏有关。

虽然还无法知道发出低沉节拍的是雄鲸或是雌鲸，不过有个可能性很有趣：被认为很安静的雌鲸会发出这个声音，好在大声唱歌的雄鲸群当中被听见。

「我们还不知道座头鲸的歌究竟有什么功能——无论它针对的是雌鲸还是其他雄鲸——还没有人能够肯定某种特定的声音是雌鲸发出的，」史堤姆柏特说。

研究人员也还不知道雌鲸如何在求偶期间吸引或是避开雄鲸。所以「声音可能是雌鲸在沟通的这种想法实在令人振奋。」

谁知道呢？说不定《座头鲸之歌》会新增一首歌曲，叫做《我们开始吧》。