人类150年前尝试接触外星人

　　聚集灯光

　　劳林-塞尔索指出19世纪下半叶出现了一些更为现实的提议。1869年，法国发明家和诗人查尔斯・克劳斯(Charles Cros)曾设想利用一面抛物柱面反射镜聚焦电灯光线并射向火星或者金星。他同时指出，可以利用光线闪烁对信息进行编码。劳林-塞尔索写道：“克劳斯认为其它行星应该存在生命，只是没办法回复他的信息。虽然没有得到答复，但他仍相信地外行星这种永久性与世隔绝状态将最终被打破。”

　　1896年，英国统计学家弗朗西斯・高尔顿(Francis Galton)曾考虑基于光线的“摩尔斯电码”这种搜寻方式。据他猜测，火星人不会和我们一样，采用基于10的计算系统，因为他们可能没有10根手指。与此同时，法国天文学会成员A・梅西耶(A. Mercier)提议将几个反射镜置于艾菲尔铁塔之上，向火星反射太阳光。此外，他还曾考虑将月球作为一个巨大的屏幕，用来投射光束。对此，我们不禁要问外星人能否看到这些光信号？搜寻地外文明研究所的塞斯・肖斯塔克(Seth Shostak)开玩笑地说：“能否看到这些信号取决于火星人会在研制望远镜方面投入多少资金。”

　　打开无线电

　　人们现在普遍认为，利用无线电与地外生命建立联系乃是一种更为适当的方式。相对于可见光而言，无线电波更不易受宇宙尘埃影响，除此之外，空中需要应付的无线电背景也相对较少。回想当初，两位无线电先驱曾对行星际间无线电通信表现出浓厚兴趣。1901年，尼科拉・特斯拉(Nikola Tesla)声称其位于科罗拉多州斯普林斯市的巨型信号发射塔接收到一个奇怪信号，很可能是由火星发出的。19年之后，古列尔默・马可尼(Guglielmo Marconi)又对媒体表示探测到似乎来自外太空的无线电发射。然而，搜寻地外文明的方式并没有立即转换到无线电。

　　上世纪20年代后期，包括艾伯特・爱因斯坦(Albert Einstein)在内的很多科学家依旧认为，基于视觉的沟通才是更为切实可行的搜寻手段，原因就在于无线电发射机尚不能向遥远行星聚焦无线电波束。除此之外，科学家也逐渐相信火星并不存在支持生命存在的环境，任何假定中的地外生命可能生活在距地球更为遥远的行星之上。肖斯塔克解释说：“接收来自其它恒星系统的信息似乎没有任何可能性，人们因此发出‘还是就此罢手’这样的无奈。”

　　直到1959年，基于无线电的搜寻地外文明才开始被人们认真对待。这一年，朱塞佩・科克尼(Giuseppe Cocconi)和菲利普・莫里森(Philip Morrison)证明，当时的雷达发射机功率强大，足以向远隔数光年的地外世界发送信号。肖斯塔克说：“如果我们这样做，外星人也可能做同样的事情。”1960年，弗兰克・德雷克(Frank Drake)实施了著名的奥兹玛计划，这是人类历史上第一次为搜寻地外智能生命信号进行的无线电太空勘测。1974年，也就是高斯提出向行星反射太阳光150年之后，德雷克利用阿雷西波无线电望远镜发送了第一条真正意义上的搜寻地外文明信息。时至今日，科学家仍在翘首期待外星人作出答复。

(新浪科技 孝文)