这里是一个肯定有争议的问题：由智商测试测出的智力水平与儿童和少年的物理大脑发育之间的关系。现在，一项对307位典型的、处在从儿童到青少年发育时期（大致在6岁至19岁之间）的研究对象所做的跟踪研究表明，聪明的孩子在任何一个年龄都不会因为有更多或更少大脑灰质而变得更聪明。相反，智力与皮层成熟的连续过程中的不同方面有关。具体来说，大脑皮层厚度的变化轨迹，而不是皮层厚度本身，才与智力有关。聪明的孩子大脑皮层弹性特别好，皮层增加有一个最初的加速和延长阶段，而在青少年早期又有一个同样充满活力的皮层变薄过程。
