古巴拿马神秘的绿色宝石，经过千年最终被确认为哥伦比亚祖母绿
在埃尔卡尼奥T4墓中发现的祖母绿，置于一尊铜像女性的腹部（公元800–1000年）。图片来源：C. Mayo Torné
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：这些珍贵的绿色宝石埋藏在古代巴拿马的强大领导人旁边，如今首次被科学证实为祖母绿。研究发现，这些珍贵宝石的航程超过700公里，揭示了千年前连接中南美洲的复杂贸易和文化网络。
几代人以来，考古学家一直怀疑在巴拿马精英墓葬中发现的那些引人注目的绿色宝石是祖母绿。这些宝石出现在该地区一些最奢华的墓葬中，周围环绕着黄金、镜子和其他尊贵物品。然而，尽管有数十年的猜测，科学研究从未确认它们的身份。
现在，研究人员已经解开了这个谜团。
科学家们利用一系列先进的非破坏性分析技术，证实这些宝石确实是祖母绿，且很可能起源于现今哥伦比亚的采矿区。这一发现提供了前哥伦布时期巴拿马祖母绿的首个科学证据，并为连接美洲各社会的长距离交换网络提供了新的启示。
藏在精英墓地的祖母绿
研究重点是从巴拿马太平洋沿岸的两个重要精英墓地埃尔卡尼奥和孔蒂奥考古遗址中回收的五块绿色石头。
这些遗址约建于公元800年至1000年间，属于大科克莱文化区。考古学家在此发现了极为丰富的墓葬，其中一些包含数千件文物。墓葬中包括化石巨齿鲨牙齿、黄铁矿镜、金器以及少量稀有的绿色石头。
迄今为止，科克莱地区仅确认了八块类似翡翠的宝石。其中一些被融入精美的物品中，包括铜制蜘蛛吊坠、金科动物雕像和女性造型铜质吊坠。
由于其稀有性和重要性，这些石头为研究古代贸易和交换体系提供了独特的机会。
高级测试揭示了它们的真实起源
为了确定这些石头的身份及其来源，研究人员采用了多种非破坏性科学方法，包括X射线荧光、红外光谱和光致发光。
团队还将巴拿马标本与厄瓜多尔和哥伦比亚的22颗已知祖母绿进行了比较。
结果很明显。所有五颗被分析的宝石都显示出与哥伦比亚祖母绿相符的化学特征。
研究人员认为，这些宝石很可能来自哥伦比亚的西部翡翠带，包括著名的穆佐矿区，以及奇沃尔附近的东部翡翠带。
这一发现使巴拿马标本成为前殖民美洲已知最北端的翡翠分布。
跨越数百公里的贸易网络
祖母绿在抵达巴拿马前行进了700多公里，但研究人员认为它们并非通过哥伦比亚矿业社区与科克莱精英之间的直接交流而来。
相反，证据指向一种被称为“下线交换”的系统。
在这种模式下，有价值的物品会逐步穿越多个社区，跨越地区流动。货物沿着河流走廊和沿海路线从一个群体传递到另一个群体，最终抵达遥远的目的地。
据巴拿马理工大学的首席作者卡洛斯·梅奥·托尔内博士介绍，祖母绿很可能是通过一系列互动链交换的，而非由专业商人直接运输。
这一发现凸显了美洲广大地区在欧洲人接触之前就存在的复杂社会和经济联系。
本地工艺的证据
祖母绿还揭示了本地适应和工艺的故事。
通过研究它们的形状、表面和制造痕迹，研究人员推断一些石头很可能是以成品装饰品的形式运抵巴拿马的。其他则似乎在当地进行了改造。
几颗祖母绿中含有未成功钻探的迹象，这些尝试损坏了晶体。这类工作需要相当的技巧，因为祖母绿在钻孔时容易开裂，尤其是在使用基础工具时。
尽管有这些瑕疵，受损的石头并未被丢弃。相反，这些墓碑被修复、重塑，最终安葬于精英墓地。
研究人员将此解读为这些石头在科克莱社会中具有特殊意义的证据。
愿意保护并继续使用受损祖母绿，表明其价值超越了表面。
不仅仅是装饰品
研究表明，祖母绿很可能对古代科克莱社区具有重要的象征意义。
修复和重塑受损石块的努力体现了其文化价值。研究人员认为，这些物质也可能在政治关系中发挥作用，帮助巩固联盟或作为贡品支付。
作为稀有进口商品，祖母绿代表着通往遥远网络和宝贵资源的通道，可能提升拥有者地位。
它们在精英墓葬中的存在凸显了当时威望物品与政治权威之间的联系。
翡翠的突然消失
考古记录揭示了公元1000年左右的一个引人入胜的转变。
当时，祖母绿和其他进口的贵重物品，包括黄铁矿镜子，在巴拿马中部消失了。
研究者认为，这一变化可能与科克莱酋邦贸易影响力的衰退同时发生。这似乎也与该地区主要精英墓地停止使用的标志性相符。
这些变化具体如何以及为何发生尚不明确，但这次消失标志着古代巴拿马长途交换网络历史上的一个重要转折点。
为什么这很重要
这项研究首次科学证实祖母绿存在于前哥伦布时期的巴拿马，解决了一个长期存在的考古问题。更重要的是，它提供了千多年前连接中南美洲遥远社会的广泛互动网络的具体证据。
研究结果显示，有价值的材料能够穿越相互关联的社区，传播距离，不仅具有经济价值，还具有政治和象征意义。随着研究人员继续调查这些祖母绿如何在大地上移动，这一发现有望加深我们对塑造古代美洲社会的关系、交流和文化联系的理解，这些关系早于欧洲人到来之前就已形成。
研究详情
Carlos Mayo Torné 等，《地峡-哥伦比亚地区翡翠长距离交换的证据》，《拉丁美洲古代》（2026年）。DOI： 10.1017/laq.2025.10126
