在埃及大狮身人面像岩石中发现的新鳄鱼物种

已灭绝的“Herugavialis cairensis”重建，背景中描绘了大狮身人面像和金字塔。 图片：艺术作品：Karim Zanaty

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：埃及吉萨的大狮身人面像4500年来一直笼罩在神秘与神秘之中。谜团依然存在，发现正等待着他们深入古埃及最著名遗迹之一的基岩深处。这些发现现在包括一种已灭绝的鳄鱼新物种。就像伟大的狮身人面像缺少鼻尖一样，化石鳄鱼也缺少了鼻尖。新发现的物种Herugavialis cairensis在今天发表在《皇家学会开放科学》期刊上的一项研究中进行了描述。

这尊伟大的狮身人面像高达66英尺，头像是人，身体是狮子。狮子的身体被用来代表国王，以展示其权力，出现在狮身人面像中。虽然我们仍不确切知道大狮身人面像是谁建造的，但它很可能是在第四王朝（公元前2613–2494年）哈夫拉统治时期雕刻的。卡夫拉以建造著名的第二座吉萨金字塔而闻名。

鳄鱼像狮子一样，出现在埃及艺术和墓葬中。新发现的鳄鱼是一种鳄鱼类，以长而细的吻部为特征。它们生活在印度次大陆和东南亚的淡水环境中，目前仅存两种：Gavialis gangeticus和Tomistoma schlegelii，俗称“假鳄鱼”。

根据化石记录，加维尔曾遍布全球。在超过一亿年里，许多巨头鱼很可能生活在浅海环境中。1920年代，在埃及已有4500万年历史的莫卡坦组中发现了多处鳄鱼化石。科学家最初认为这些化石（包括几乎完整的鳄鱼头骨）属于Tomistoma，因为它们与假鳄鱼相似。

然而，过去100年的进步使古生物学家更容易深入探究像1920年代发现的头骨化石。虽然赫鲁加维阿利斯的头骨保存得相对完好，但有一个特征引起了他们的注意——缺失的吻尖。

“鉴于与著名缺失的大狮身人面像鼻子的巧合，我们决定以埃及神赫鲁命名这只新鳄鱼，赫鲁可能是这座标志性纪念碑的灵感来源，”伦敦大学学院进化生物学家、研究合著者菲利普·曼宁在一份声明中说。

当大狮身人面像建造于4500年前时，赫鲁加维阿利斯并不是埃及唯一的鳄鱼。该地区被浅海环境覆盖，至少栖息着另外两种鳄鱼。

“在过去五千万年里，地中海地区拥有包括鳄鱼在内的多种鳄鱼，”合著者、瑞典自然历史博物馆古生物学家保罗·伯克补充道。“然而，这种多样性随时间波动，似乎与全球气温和海平面的变化相对应，直到大约600万年前地中海干涸导致该地区所有鳄鱼消失。”