粉红星球GJ504b有一个咸咸的秘密
粉红行星于2013年被发现，绕着一颗距离地球57光年的类太阳恒星运行。它质量大约是木星的25倍，位于巨行星与棕矮星之间的模糊边界附近。因此，天文学家称它为“行星质量伴星”，意味着它是一个行星大小的天体，绕恒星运行。 图片：插图由NASA/戈达德航天飞行中心提供
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（萨拉·哈谢米）：十多年来，科学家们一直在解码一个著名的“粉红星球”神秘大气层。如今，得益于詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的观测，天文学家发现该天体存在异常的咸云和大气中的奇异化学物质。这一发现最近发表在《天文杂志》上，首次直接证明冷天体大气中存在盐云。
GJ504b于2013年被发现，它绕着一颗距离地球57光年的类太阳恒星运行。尽管有这个昵称，科学家们实际上并不确定它是否真的是行星。GJ504b的质量大约是木星的25倍，实际上可能是一颗棕矮星——一颗位于行星与恒星之间、失败的恒星。这就是为什么天文学家称它为“行星质量伴星”，也就是说它是一个行星大小的天体，绕恒星运行。
GJ504b的温度仅有550华氏度，使得从地球观测变得困难。西北大学天文学家、研究联合作者阿尼什·巴布拉杰在一份声明中表示：“粉红行星是有史以来用地面仪器发现的最冷伴星。”
他补充道：“世界各地许多团队进行了后续观测以研究其光线，但由于光线太暗，地面仪器无法探测到。”“这让它成为JWST的完美目标。当我们最终获得它的光谱时，立刻看起来很有趣。但当我们深入挖掘数据时，发现它与我们以往分析过的任何东西都不同。”
JWST捕捉到了GJ504b微弱的光线，研究人员利用先进的数据处理技术过滤掉了其明亮主星的眩光。滤波技术使他们能够将来自GJ504b的光分解成不同颜色，每种颜色代表大气中不同的元素。
“过去，其他天文学家用世界上一些最大的望远镜整夜观测伴星以获取光谱，”巴布拉杰说。“他们看不到那个物体。在JWST，我们的整个观测大约持续了两个小时，并且取得了成功。”
团队发现粉红星球的大气中存在水蒸气、甲烷、二氧化碳、氨及其他分子。但还是缺了点什么。当他们将数据输入计算机模型重建伴星时，只有当模拟大气中包含异常、不合理的特征时，才会与观测结果匹配。
一旦他们将云加入模拟，就很明显只有咸味云能解释他们所看到的景象。
“我们尝试了三种不同的云，盐云最合适。当我们考虑到盐云时，它抑制了隐藏在伴星大气深处分子的特征。“然后，结果才在物理上变得可能，”巴布拉杰解释道。
科学家们对GJ504b还有更多需要了解，包括这个神秘天体最初是如何形成的。但这项研究的作者认为，这些发现可以为对其他寒冷、微弱行星的研究提供参考。
巴布拉杰补充道：“这是我们首次发现盐云对于解释天体光谱至关重要。”“这提醒我们模型中要考虑云层。”
