“超级奇怪”的天体可能是第一个确认的系外卫星

这幅插图展示了围绕恒星CD-35 2722的系统，中心是新发现的类似卫星的天体。 图片来源：ESO / M. Kornmesser

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：广义上讲，我们的太阳系其实就是由行星、它们的卫星以及其他宇宙天体组成的集合，比如存在于引力轨道上的小行星。市面上也有无数类似的系统。但距离地球约72光年的一个恒星系统，与研究人员见过的其他恒星系统截然不同。事实上，天文学家凯文·霍伊甚至形容CD-35 2722与我们银河系的这一角落相比“非常奇怪”。

智利迭戈波塔莱斯大学及千年系外行星及其卫星研究中心（YEMS）的天文学家最近在一份声明中表示：“用太阳系相关词汇如'行星'和'月亮'来定义这个系统有些困难。

该系统在霍伊合著并最近发表于《自然》杂志的研究中有详细介绍。

霍伊及其同事最近将欧洲南方天文台的超大望远镜（ESO的VLT）对准了以一颗质量约为太阳一半的恒星为中心的新型奇特系统CD-35 2722。围绕这颗恒星运行的是棕矮星，这是一种气态巨行星，比行星大但比恒星小。在这种情况下，棕矮星的质量大约是木星的30倍——但它并非孤星。围绕该天体运行的又是一个质量相当于木星的实体。

“这颗系外卫星显然质量足够大，可以成为一颗行星，但它并不绕恒星运行，尽管它绕着一个绕恒星运行的天体运行，”霍伊说。

那么，这是月亮吗，还是不是？

“我们在太阳系中行星和太阳之间有明确的界限，所以像卫星这样的定义很简单，”YEMS主任兼研究合著者爱丽丝·祖洛补充道。“在CD-35 2722系统中，我们模糊了恒星、行星和卫星之间的界限，整个过程变得更复杂，难以描述。”

根据他们的研究，霍伊、祖洛和他们的团队怀疑他们的谜团可能是系外卫星或系外卫星。这些是位于太阳系外的自然行星卫星。尽管研究人员已记录了宇宙中超过6000颗系外行星，但少数几个系外卫星候选行星仍缺乏足够证据证明其身份。如果属实，这将是天文学家首次确认此类研究。目前，天文学家还需要更多观测才能最终分类这个奇异天体——但这也是一个科学语义的问题。

“在这个系统里当第三者，让我们想称它为月亮，尽管它远不及我们系统中那些小而岩石的卫星。”

无论如何，最新的系外卫星嫌疑人标志着探索宇宙的重要时刻。

“尽管它很奇特，但这个系统确实独一无二，代表着一次突破：首次有可能探测到系外卫星，”祖尔洛说。