在银河系中心附近发现了覆盆子中的糖，这暗示着生命的成分在太空中很常见
哈勃望远镜拍摄的银河系中心图像，位于人马座。研究人员发现了一种糖，存在于埋藏在该地区云中的覆盆子中。（图片来源：NASA、ESA和G. Brammer）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（作者：伊丽莎白·豪威尔）：星际空间变得更加甜美：一项新研究显示，在银河系中心附近发现了一种叫赤藓酮糖（erythrulose）的糖类。
这次检测是在名为G+0.693-0.027的气体云中进行的，这是这种糖首次在太阳系外被发现，也为识别银河系中类似的生命友好成分（如水）的研究增添了新力。
赤藓酮糖（erythrulose）由四个碳原子组成，也存在于覆盆子中。研究团队于7月13日周一在《自然天文学》杂志上报告，西班牙的耶贝斯40米和IRAM 30米射电望远镜确认了其星际存在。赤藓酮糖（erythrulose）的信号通过实验室测量的模式得到确认。
虽然太空研究人员在寻找生命成分时常关注水和碳，但糖分同样不可或缺。研究人员在一份声明中表示：“糖是生命系统中重要的分子，帮助提供能量、构建重要的生物结构，并构成遗传物质的一部分。”
“我们能够实现这次探测，得益于极其灵敏的观测、广泛的频率覆盖和高度精确的实验室光谱数据，”研究合著者、西班牙国家研究委员会的工作人员伊扎斯昆·希门尼斯-塞拉在一封电子邮件中告诉《Live Science》。“此外，我们的天文目标是银河系中最丰富的化学品库之一，这提高了被探测的概率。”
他补充说，发现红糖“对生命起源领域尤为重要”，因为这种糖改变了糖的结构——另一种糖被认为是最早核酸进化成RNA和DNA的前体。
银河系在一个晴朗的夏夜升起，映照在耶贝斯天文台的射电望远镜上方。（图片来源：Marcos del Mazo，通过盖蒂图片社）
糖分、空间，还有一切美好的事物
糖曾在陨石和小行星样本中被发现，尤其是核糖（一种RNA构建单位）和葡萄糖（地球光合作用产物）。例如，最近，OSIRIS-REx任务带回的小行星本努的样本被发现含有核糖和葡萄糖，表明这些对生物学至关重要的成分在太阳系其他地方也有。
此前，科学家们无法弄清楚赤藓酮糖（erythrulose）如何在模拟早期地球的条件下制造。研究人员解释说，这是因为实验室实验在前生物（前生命）地球表面“产生了不足的赤藓酮糖（erythrulose）浓度”。
相比之下，赤藓酮糖（erythrulose）在星际气体和尘埃云中的新发现表明，赤藓酮糖（erythrulose）可能早在星际介质中被发现，并被纳入像地球这样的岩石行星初形成和演化时。
因此，研究人员表示，核糖、葡萄糖和红细胞糖可能在地球上“糖类清单”完全形成之前就已存在。团队在声明中表示：“研究结果表明，赤藓酮糖（erythrulose）可以由太空尘埃颗粒上的更简单分子制成，随后可能成为更复杂化学系统的一部分。”
这种甜蜜的探测进一步支持了生命的基本要素在太空中丰富多数的理论。
“接下来最令人兴奋的一步之一是寻找更复杂的糖类，以及RNA和其他生物重要化合物的直接前体分子，”希门尼斯-塞拉告诉《Live Science》。“我们想了解在行星形成之前，前生物化学能发展到多远，以及年轻行星系统从星际空间继承了哪些化学物质库存。”
