揭秘单居蜂巢穴

　　5.泥土保护层

泥土保护层(图片提供：J.G. Rozen, AMNH)

　　在这张蜂巢被部分拆开的照片中，夹在花瓣之间的泥土清晰可见。据罗森介绍，花瓣层和泥土层可能有助于令幼虫的食物——花蜜和花粉——在大约10天时间里保持潮湿。在幼虫吐丝并陷入长达十个月的睡眠以后，就会等待春天到来以孵化。罗森指出，在幼虫漫长的沉睡中，“蜜蜂幼虫所在的‘自造房’风干，变得非常硬，整个结构就像是坚果一样。”坚硬的蜂巢可以保护其免遭蚂蚁、黄蜂的侵扰，避免被在蜂巢顶端活动的动物重量所压垮。