提取稀土金属
一种新的从矿物的混合物中提取稀土金属的方法也许为这些现代技术的关键成份找到了一个便宜的供应。稀土金属被用于燃料池、硬盘驱动和光盘播放的高性能磁铁、以及冶金和陶瓷等多方面。虽然它们的名字里有“稀”字，但它们并不罕见，只不过它们总是和其它矿物混在一起。Tetsuya Uda和同事们发明的一种新的提取这些金属的方法比现有的方法效率至少高100倍。多数稀土金属以3价化合物的形式存在，比如1个金属原子和3个氯原子。新方法选一种金属，将其转化为不太稳定的2价状态。然后通过小心地控制反应室的温度，使不同的金属分离凝聚出来。Derek J. Fray在一篇相关的研究评述中讨论了这一新方法如何能够降低费用以及为这些金属的利用开辟新的机会。
