揭秘国际空间站补给飞船

　　国际空间站是在国际合作的基础上建造的，以美国、俄罗斯为首，包括加拿大、日本、巴西和欧航局参与研制。同样，国际空间站的补给也是由多国航天机构合作进行的。美国航天局、俄罗斯航天局、欧洲航天局和日本宇航局都向在轨的国际空间站发射过补给飞船。不过只有美国航天局和俄罗斯航天局具备运送宇航员从位于低地球轨道的国际空间站往返的能力。

　　不幸的是，美国航天局(NASA)的航天飞机拟于2010年退役，同时替代航天飞机的下一代载人飞船——猎户座飞船何时才能发射升空仍面临很大的不确定性。而2010年之后，俄罗斯的联盟号宇宙飞船将成为唯一的载人宇宙飞船。不过，我们可以期待美国商业太空飞行的蓬勃发展。

　　如今日本宇航局已经展开了首次为国际空间站输送货物的飞行。以下是国际空间站补给飞船大揭密。

　　1. 航天飞机

航天飞机

　　1998年12月，担任 STS-88 任务的美国奋进号航天飞机为国际空间站运送了首个美国组件：“团结”号节点舱。1998年12月6日，乘坐“奋进”号航天飞机的宇航员经过两天追赶，成功地捕捉到“曙光”号功能货物舱，并在同一天把国际空间站的头两个组件——“曙光”号货物舱和“团结”号节点舱对接起来。国际空间站至此成为有两个组件的联合体。1998年12月11日，“奋进”号航天飞机上6名美国和俄罗斯的宇航员进入“曙光”号货物舱和“团结”号节点舱，成为造访国际空间站的首批客人。

　　从国际空间站初建起，美国航天局的航天飞机就成为构建国际空间站不可或缺的飞船，可以实施宇航员轮换并运送补给。到2010年国际空间站建设完成时，服役25年之久的航天飞机将最终退出历史舞台。

　　图片显示的是，在2009年9月，成功完成STS-128任务的发现号航天飞机脱离国际空间站，准备返回地球。发现号的货物舱门仍然开启着，能够看到其中的莱昂纳多多功能后勤舱。