人类第一次地外采矿可能会从月球开始

人类历史上的第一次地外采矿活动，可能会从月球上开始，这是由于它含有大量相对比较容易获得的水冰。

据美国宇航局太空网报道，专家们表示，人类历史上的第一次地外采矿活动，可能会从月球上开始，这是由于它含有大量相对比较容易获得的水冰。这是在询问一个由科学家和工程师组成的座谈小组：人类首先应该到地球以外的什么地方进行采矿时，他们大多数人给出的看法。

在这方面月球之所以能从小行星和火星等选项中胜出，主要是因为它距离地球很近，而且还拥有大量水以及甲烷和氨等其他资源。机器人技术公司彭格温自动化系统公司(Penguin Automated Systems)的首席技术执行官格雷格·拜登说：“我认为月球无疑就是这个问题的答案。制作前往月球的商业企划很容易。”

拜登10月29日在被称作《太空工业14：太空居留地重要技术》的会议上发表了演讲。这项会议是由非盈利机构太空研究所组织的。拜登和其他人表示，私人企业可能将成为月球采矿业的先驱，因为这可以挣到很多钱，但这项活动可能需要政府采取必要措施，以促进其发展。

利用水制造火箭燃料

科学家通过最近的发现了解到，月球上存在大量水冰。月球两极的寒冷陨石坑在数十亿年间，可能都已经捕捉和堆积了大量水，这些水相对比较纯净，而且很容易获得。休斯顿月球与行星研究所的科学家保罗·斯普迪斯说：“现在我们知道，那里的水都是自由水，不受任何限制。在月球上开采水源可能比我们以前认为的更加容易。”

这些水的宝贵之处，并不仅限于它能为未来的月球居民提供水源。它还能被分解成氢和氧，为火箭提供燃料。火箭燃料可以利用水生产，并在低地球轨道的燃料站进行出售，让太空里的飞船和卫星可以不断补充燃料，继续运行。科学家和企业家表示，这种安排将使人类利用太空的方式发生彻底改变，它将引发巨大的贸易、旅游和新发现浪潮。根据这个论点，在月球上设立燃料补给站具有很大经济效益，因为这颗天体的引力仅为地球的六分之一，因此在那里发射的成本更低。

出于这个目的，一些公司已经开始草拟前往月球开采水源的计划。例如，据沙克尔顿能源公司创始人比尔·斯通说，该公司希望到2020年能在轨道里出售火箭燃料。斯通并没参加这项会议。这个时限可能显得该公司雄心勃勃，但是科研组成员表示，开始最初的遥控月球采矿活动的技术目前已经存在。拜登说：“现在我们已经掌握遥控操作技术，我认为在月球上采矿非常可行。”

斯普迪斯表示，月球临近地球，意味着人和机器之间几乎能进行实时通讯，时间延迟只有1或2秒。大部分参加讨论的人表示，开采水资源只是第一步。之后会开采其他资源。也被困在寒冷的陨石坑里的甲烷和氨，它们所含的碳和氮是任何长期月球居留地都需要的成分。科学家表示，只要核子融合变成一种可行性能源，企业家就会开采月球上的氦3，这是一种非常重要的聚变燃料。