研究人员报告说，一个最近发现的人类生长因子引起小鼠肠道内的上皮层的有力生长，帮助保护了肠道上皮层不受一个化疗药物的损害。肠道通过上皮细胞快速生长和快速死亡的平衡来维持其上皮层。一个美国和日本的小组现在显示，被称为"R-spondin 1"的生长因子极大地增加了隐窝上皮细胞增殖，导致小肠和大肠的变粗和延长。因为粘膜损坏是抗癌治疗的一个常见的副作用，所以研究人员还调查了R-spondin在肠癌小鼠模式中的作用。他们发现，这个生长因子降低了与化疗药物5FU有关的细胞损坏，减少了腹泻和体重降低的发生，但是他们没有比较这是否降低了药物的抗肿瘤效力。
