埃塞俄比亚一块足部骨骼化石表明320万年前人类祖先双足行走

南方古猿阿法种（AL 333-160）第四跖骨在脚骨骼中的位置

（神秘的地球www.uux.cn）来自埃塞俄比亚（Ethiopia）哈达尔（Hadar）地区的一块足部骨骼化石，表明在320万年前的人类祖先双足行走，他们具有与现代人类类似的脚。报告总结发表在2月11日的《科学》（Science）杂志。

这块脚骨属于第四跖骨（fourth metatarsal）或足中段骨（midfoot bone），表明固定脚弓（foot arch）保存在南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）。该报告的作者是美国密苏里大学（University of Missouri）的C. Ward，以及亚利桑那州大学（Arizona State University）人类起源学院的W.Kimbel和 D.Johanson。

这项研究有助于解决一个长期争论：一些古人类学家认为南方古猿阿法种行走基本上与现代人类相似，而一些古人类学家却认为南方古猿阿法种采取了中间的运动形式，既介于四足攀树的黑猩猩和两足行走的人类之间。南方古猿阿法种是否完全形成脚弓的问题，一直是本次辩论的一部分。作者认为，《科学》报告中描述的第四跖骨为脚弓提供了强有力的证据，支持这一物种具有现代人类的运动特征。这个标本来自哈达尔地区333，被誉为“第一家庭遗址”（ First Family Site），是东非南方古猿阿法种化石最富有的标本来源，到目前为止已知有超过250多个标本，代表了至少17个古猿个体。

来源：化石网 冉燃