美国因经费紧张暂停寻找外星人项目

据德国《世界报》4月27日报道，美国加利福尼亚州近来陷入财政危机，政府不得不削减支出，暂停加州伯克利大学的寻找外星人项目。“搜寻地外文明研究所”（SETI）所长汤姆·皮孙通过电子邮件向这个项目的合作者通报了这一消息。据悉，此前该项目每年耗资高达上百万美元。

SETI主要利用艾伦射电天线阵列寻找外星人，这个价值5000万美元的昂贵设备由45个射电天线组成，可以监听太空中的无线电信号，搜素并分析可能来自地外文明的信息。然而由于经费紧张，SETI已经无法支付员工工资和射电天线的运行费用，只能暂时将其关闭，直到再次得到资助。SETI每年的运营费用至少需要150万美元，这笔资金主要由加利福尼亚州政府和美国国家科学基金会提供，此外，SETI还要自筹一部分资金。

据悉，今年上半年开普勒太空望远镜观测到1235个星球，一些星球甚至具备类似地球的环境，很多科学家这其中可能存在高级生命。SETI另一位负责人吉尔·泰特表示：“这是巨大的讽刺，我们发现了这么多有价值的星球，可是却没有资金观测它们。”

上个世纪60年代以来，美国在寻找外星人的项目上投入了大量财力物力。伯克利大学在1984年创建了“搜寻地外文明研究所”（SETI），当时共有科研人员150多人，并于1999年启动了这个搜寻外星人的项目。

国际在线（葛文元）