脊髓疤痕形成需要周细胞

在血管壁的细胞（绿色）会促进脊髓损伤后的瘢痕。图像显示在未受伤的脊髓里的血管。

疤痕的样子虽然很难看（它是受伤后取代正常皮肤的结缔组织），但它充满了在脑和脊髓中所看到的星状细胞（或者说是星星形状的细胞）。 因此，研究人员假设，中枢神经系统损伤后所形成的疤痕来自这些星状细胞。 但是，新的研究显示，周细胞（这是一种结缔组织细胞，人们已知其扮演着裹绕小血管的角色）在神经组织的疤痕形成中也扮演着一种重要的角色。

Christian Göritz及其同事在小鼠身上进行了研究并发现，周细胞的一个亚组产生了形成疤痕的基质细胞，而这种基质细胞形成了因为脊髓损伤而导致的疤痕组织。 研究人员在一组基因改造的小鼠中对某些周细胞进行了标记并接着看到这些特殊细胞迁徙到脊髓的损伤处。 他们在造成损伤后的7个月中在该周细胞亚组上一直保留着标记。 在刚过9天之后，Göritz及其研究小组发现，这些周细胞的后裔在损伤处已经增加了25倍以上。 在损伤2星期之后，研究人员观察到，这些基质细胞中的星状细胞增加了2倍。 另外，当研究人员限制伤口中可得到的周细胞数量时，他们发现这些损伤更可能维持在不愈合的状态。 综观而言，这些结果意味着由周细胞所导致的疤痕形成可能是中枢神经系统及可能其它器官中的对损伤的一个普遍反应。

EurekAlert!