预防慢性疼痛
根据美国国家卫生研究院（NIH）的数据，因后背疾病、关节变性病和风湿性疾病和其它综合疾病造成的慢性疼痛影响了几乎9000万美国人。Seifollah Ahmadi和一个德国研究小组研究了在疼痛过程中发挥关键作用的、位于脊髓中的NMDA受体。这些受体需要两个神经传递素谷氨酸盐和氨基乙酸的共同作用才能被完全激活。正常情况下，特别的“输运体”会在绝大多数氨基乙酸到达NMDA受体前之清除，因此它们就处于抑止状态。然而，Ahmadi的小组发现，在剧烈疼痛的过程中，小鼠神经元会释放出足够多的氨基乙酸来压制“输运体”。因此，氨基乙酸就溢出到NMDA受体，从而将剧烈疼痛转化为慢性疼痛。研究人员发现名为nocistatin的神经肽能够阻止小鼠体内氨基乙酸的释放，从而提供了一个充满希望的预防慢性疼痛的方法。
