被子植物的祖先
科学家通过对一组基因的分析，证实了所有开花植物──即被子植物──祖先的身份。被子植物的起源对植物学家来讲一直是个未解之谜。在漫长的进化过程中，被子植物很早就从其它植物中分离出来，目前和它们亲缘关系最近的类群尚不清楚。这使科学家们很难从植物中筛选出它们遗传上的根本区别，也很难在被子植物进化树的起始端找到一个共同的祖先。Mathews和Donoghue利用一组基因──它们的序列沿着被子植物的进化方向分离出来──针对26种被认为是最古老的被子植物制出了两个几乎完全一样的基因树。结果证明它们的祖先是Amborella。这是一种小灌木，开乳百色的花，果实为红色，现仅存于新喀里多尼亚岛上。这些数据同时也证明在被子植物的进化树上，水百合和澳大利亚的一种原始植物位于最古老的位置上。这项发现为将来研究被子植物是何时又是怎样形成自身独有的特征打下了基础。
