食蝗鼠神经元突变使它们能抵抗树皮蝎子咬带来的剧痛

食蝗鼠神经元突变使它们能抵抗树皮蝎子咬带来的剧痛

（神秘的地球）据香港媒体东网报道，美国密歇根州立大学进化神经生物学家罗伊和她的团队知道，生长于亚利桑那州的树皮蝎子遇攻击时，会分泌出令敌人痛楚的毒素。但她们发现一种沙居的食蝗鼠被树皮蝎子攻击时，却几乎丝毫感觉不到疼痛。罗伊的团队研究后认为，是由于食蝗鼠控制疼痛反应的细胞信号通路发生了突变，使得它们能够抵抗树皮蝎子的毒。

研究员首先把少量的毒液，注入食蝗鼠和家鼠的爪子，观察两者抵受蝎子蛰伤的能力。他们发现家鼠会反覆舔自己的爪子，表明它们感到不适，而食蝗鼠则只舔了几次。他们其后在另一个实验中，将毒液注入家鼠和食蝗鼠，随后又注射了一种已知会引起疼痛的化学物质福尔马林。这一次，食蝗鼠舔爪子的次数仍然少于家鼠，表明毒液阻断了食蝗鼠感知来自福尔马林的疼痛的能力。

研究人员因此认为，食蝗鼠神经元发生了突变，抑制了它们控制疼痛信号传递的通道，令食蝗鼠感受不到本应该产生的疼痛。