美国2020年发射的下一代火星车将试验造氧气

（神秘的地球报道）据新华网华盛顿７月３１日电（林小春）：美国航天局７月３１日说，美国将在２０２０年发射的下一代火星车将携带７件仪器，其中一件将试验性制造对人类在外星生存至关重要的氧气。

美国航天局当天发表声明说，这７件仪器是从该机构收到的来自世界各地的５８个方案中挑选出来的，这些方案是此前火星车所收到方案数量的两倍，说明科学界对探索火星“格外感兴趣”，美国航天局将会拨款约１．３亿美元用于研发这些仪器。

７件仪器中最令人感兴趣的是美国麻省理工学院提出的造氧试验设备，它将从火星大气中获取二氧化碳，然后用二氧化碳做原料制造氧气。美国航天局说，氧气不仅可作为火箭燃料的助燃剂，也可供未来造访火星的宇航员呼吸，因此这一试验“将有助加深认识人类探索者怎样利用火星表面的自然资源”。

西班牙科学家提议研制“火星环境动态分析仪”并获通过。它由一系列传感器组成，可提供火星表面的温度、风速、风向、气压、相对湿度以及灰尘颗粒尺寸和形状等数据。下一代火星车还将装备由挪威研究者发起的探测雷达，它可对火星表面下浅层进行厘米精度级别的地质构造分析。

该火星车还将携带一种探测有机成分的紫外激光扫描仪和一种可对盐粒大小的目标进行分析的Ｘ射线荧光光谱仪。此外，还有两种成像仪器：一种是具有全景立体成像能力并可缩放的摄像系统，它可帮助分析火星表面的矿物质并规划火星车行驶路径；另一种可对火星岩石和风化层进行成像及化学成分分析，探测其中的有机成分。

美国航天局说，所有这些仪器都将安装在一个与“好奇”号类似的火星车上。“好奇”号两年前成功登陆火星，其登陆系统与框架设计都已得到验证，因此下一代火星车将模仿“好奇”号设计，从而降低任务成本与风险。

美国航天局说，下一代火星车的任务首先是在“好奇”号等探测器的基础上，进一步探寻火星过去的生命迹象。其次是收集火星岩石和土壤样本，这些样本在另一个火星考察任务中将被带回地球。

在美国航天探测计划中，火星是主要目标之一。２０１６年，美国将发射“洞察”号无人火星着陆探测器，考察火星内部。美国还参与欧洲航天局的火星探测计划，包括将于２０１６年发射火星轨道探测器以及在２０１８年发射火星车。最终，美国计划于本世纪３０年代把宇航员送上火星。